本站原创虽然斯太尔-曼利夏公司的AUG作为率先大量采用工程塑料件而获得成功,但由于研制GB失败,最后奥地利军队的制式采用了格洛克17型.随后,塑料底把开始大行其道.斯太尔公司花了相当长的时间来尝试重新设计新.他们成功设计出大量采用工程塑料的TMP冲锋,虽然在商业销售上并不太成功,却积累了应用聚合物的知识和经验.从1997年开始,斯太尔公司开始研制新的塑料底把,并在两年后即1999年正式推出这种新――M系列及其紧凑型S系列.
斯太尔M系列包括3种口径,分别为M9（9×19毫米）、M40（.40 S&W,见题图）、M357（.357 SIG）,S系列也有相应的S9、S40两种不同口径的型号.斯太尔似乎想努力通过“创新”来争取订单,写家似乎并不卖帐,所以斯太尔M系列的市场开发仍然没有成功.
斯太尔M系列采用类似格洛克那样的聚合物底把,在底把前下方有整体式附件导轨.发射机却不直接安装在底把上,而是一个钢制的骨架形发射机座,套筒和管都是钢的,套筒镀镍.该采用管摆动式的勃朗宁闭锁原理,后膛块进入套筒抛壳口内闭锁.底把完全通用,只需要更换管、套筒、复进簧和弹匣就能在不同口径间转换.
握把和管夹角是111°,另外加大尺寸的“冬用”扳机护圈也向下偏转了10°.握把形状也很有特点,握把背面形状设计被称为“骆驼背”,其实是在虎口位置有一内凹形状,而握把前上部有挂靠中指用的凸起,这样只要用拇指和中指就能握紧握把.握把断面呈鹅卵形,后端圆前端有棱角,适合整个手掌握持.握把的角度、形状综合起来使斯太尔M系列具有良好的指向性,而且握把和管轴线的距离很低,射击时口跳动较小、后坐力容易控制,射击后也容易立即回复瞄准目标.
斯太尔M系列的一个鲜明特色是其三角形瞄准具,这也是最受争议的一部分.准星呈三角形结构,或者更准确地叫做“梯形”,背面填充有白色三角形氚光标记.照门则是与准星形状相配的倒三角形缺口,而且两侧有平行四边形白色氚光长条,这些几何形状的氚光标记是为了在黑暗中也容易瞄准.通常情况下,大多数的战斗用瞄准具是用较大准星和缺口来提供瞄准速度,而比赛瞄具则用较细小的准星和缺口来提供瞄准精度.据说斯太尔M系列这种不同寻常的“梯形”瞄具,既能提供准确的瞄准,又能提高瞄准速度,把速度和精度二合为一.然而,这样的反传统瞄具让许多射手难以适用,虽然有人说只要多多练习,习惯了就既能提供好的准确性又能提高瞄准速度,但也有许多人不以为然.许多有经验的射手都认为“梯形”瞄具很难看到狭窄的准星顶端,难以保持准星顶端和缺口顶端的水平位置,而这正是精度射击的关键,尤其在战斗压力之下.
斯太尔M系列另一个与众不同的特征是它的三重保险装置.
第一重保险与格洛克相似,即扳机保险,就是在扳机前安装了一个小杠杆,就好像主扳机前还有一个小扳机一样,当手指扣动扳机时,自然会先压下小扳机,这样就打开了扳机保险,此时真正的扳机才能扣动.具体到机械结构的设计上,斯太尔M系列与格洛克就不太相同.此外,还有与扳机联动的自动击针保险,当击针处于待击状态时,击针保险会卡住击针,这样即使意外跌落或碰撞,击针也不会敲击到底火上.只有扣动扳机时,击针保险才会让开位置,使击针畅通无阻.采用这种扳机保险,如果手指不扣到扳机上时,扳机是不会意外移动的.在上膛携行的情况下很安全,需要射击时从套里拨出来就能马上射击,而不需要先打开保险.这个特点对于紧急情况下的拨自卫来说非常重要的.
但比起格洛克,斯太尔M系列的扳机行程很短,扳机扣力也轻,只有不到5磅.美国一些局的负责人担心扳机行程太短的不适合勤务使用,所以在该推出一年后即2000年,斯太尔公司专门为美国警用市场提供了7磅扣力的扳机,只需要更换阻铁就行了,对于那些已经写了的人可以免费换到新的扳机.此外,也可以通过更换扳机拉杆来延长扳机行程.另一个为了让这种容易获得局采用的做法,就是第二重保险――增加一个手动保险.
第二重保险是非常独特的,因为像格洛克或西格玛这类采用扳机保险的都没有手动保险,斯太尔M系列就多了这个手动保险――这正是该除瞄准具外受到质疑的另一个地方.其实,正是由于部分局规定其下属警员不得使用没有手动保险的执勤,所以现在格洛克公司和SIG公司也推出了在套筒上增加手动保险的特殊型号,尽管这个手动保险有点多此一举.而斯太尔M系列开创先河的既有扳机保险又有手动保险之所以受到质疑,是由于手动保险的位置和使用方式.
斯太尔M系列的手动保险位于扳机护圈上方,关闭保险是通过按下扳机护圈上方两侧的一个小按钮,而打开保险则是把扳机前的保险块向上顶.这个保险按钮在关上后,扳机保险向前突出,而且扳机也无法扣动,必须打开保险按钮才能扣动.这个与众不同的设计不太符合大多数射手的习惯.虽然操作起来很容易,扣扳机的食指向前伸出就能触碰得到,但非经大量练习,很难习惯.虽然也有一些其他武器是用食指操控保险的,例如M1伽兰德、M-14或者鲁格Mini-14和Mini-30,还有南非维克托CP-1也是采用食指操控的手动保险,但这些设计都是在扳机护圈前方,食指是向前推,而非向上拨,操作起来简单轻松,而且都只有一个开关,不像斯太尔M系列那样打开和关闭分别操纵不同的装置,所以不需要经过专门的练习也能熟悉.因此,斯太尔M系列最受责骂的地方就是这一点――相比之下,对梯形瞄准具的不习惯还不算什么,大多数人都不接受这种别扭的手动保险设计,何况绝大多数射手还是更喜欢用拇指操作的手动保险.
至于第三重保险,就是内置的锁了.通过一把钥匙,把的功能锁起来,使完全不能操作.锁孔在底把右侧,位于扳机护圈上方的分解旋柄后面,锁孔对准“F”标记或“S”标记时分别表示“射击”或“保险”状态.商业型每把配套有两把钥匙,以防不小心掉了一把.如果卖给执法人员的型号,还可使用手拷钥匙,因为一般总会用手拷的.
为什么要给上个锁呢?一些禁人士声称经常有大人没有保管好,小孩子拿来玩,结果走火伤人.市面上也确实生产了一些用于械的锁具,使完全不能使用.但并不防盗,专业的匠或开锁匠都能解决.
此外,空仓挂机柄是底把左侧的一个小按钮,钢制的弹匣释放钮也在左侧,但位置稍为低了一点,而且尺寸很小,对于手掌较小的射手来说必须稍为移动一下手掌才能使拇指够得着它.
斯太尔M系列的弹匣容量比同类普遍要少一点点,这也是由于握把尺寸较小而造成的.例如M9的弹匣容量为14发,但在1994年的突击武器禁令失效前,在美国销售的弹匣容量只有10发.弹匣体材料为钢件,这样在退出塑料握把时摩擦会较小,而且弹匣底座是塑料制成的.每把商业型都配有两个弹匣.该精度不算出众,但据说比格洛克好一点,可靠性也比较高.
斯太尔M系列及其紧凑型S系列从2004年1月1日起停产,转而生产经过改进的斯太尔M-A1系列及其紧凑型S-A1系列.
斯太尔M-A1和S-A系列主要的改进是重新设计了握把、底把的形状和表面质感,以改善其人机工效；原来的专有附件导轨改为皮卡汀尼标准导轨,可通用市面上大部分的光/电附件.握把的弹匣入口作了扩口,这样能更容易地快速插入弹匣.此外针对原来手动保险是否多余的争议,M-A1系列推出了两种保险型号,一种仍然保留有手动保险,另一种则去掉了手动保险.
（编辑/一然）