本站原创“也许是这个世界配不上亚伦·斯沃茨（Aaron Swartz）这样的人.”有网友在看到斯沃茨的新闻后叹惋.
如果生命没有在26岁终止,美国电脑天才亚伦·斯沃茨很有可能成为像盖茨、乔布斯那样的“未来之星”——当然,他本来就已经年少成名：14岁时,斯沃茨参与制订了RSS1.0规范；在斯坦福大学就读一年后退学并创办了Infogami软件公司,并在硅谷孵化器Y-Combinator的支持下,将Infogami与他联合创办的社交新闻网站Reddit合并.
他被英国《卫报》誉为“数字时代的罗宾汉”,专注于推动信息的自由流动和开放分享.他是OpenLibrary.的架构师和程序员；他作为志愿者帮助开发了让公众自由获取美国法律文档的RECAP系统；他帮助互联网档案馆建立了公有作品的上传下载系统,还参与创建了反对互联网审查的 Demand Progress等
对免费分享文件的“行侠仗义”让斯沃茨成为社区的崇拜对象,但也正是这样的行为,在2011年给“罗宾汉”惹来了官司,持续的诉讼和高昂的费用消耗着他的时间、精力和金钱.今年1 月 11 日,亚伦·斯沃茨在纽约布鲁克林的公寓里上吊.
悲剧发生后,网络舆论充满了对斯沃茨的同情.斯沃茨的家人发表声明称：“亚伦的死并不仅仅是一个人的悲剧.这一罪恶的司法体系充斥着恐吓行为和无法无天的公诉人,最终酿成恶果.”
“罗宾汉”的理想
2006年,Reddit被出售给出版公司美国传媒巨头康泰纳仕集团.斯沃茨出售了他所持有的Reddit股份,并转到康泰纳仕集团的《连线》杂志工作,但是做得并不开心.2007年,斯沃茨提出辞职,转而在哈佛大学Edmond J. Safra道德研究中心担任研究员,他曾参与研究一个有趣的课题：企业金主对研究机构和学术论文有多大的影响力?
斯沃茨认为：“信息即权力.但是,与所有的权力一样,有人希望将这种权力据为己有.”信息流通和免费分享,成为这位年轻人始终追寻的目标.
2008年,斯沃茨盯上了美国法庭电子记录公共接入怎么写作（PACER）.该怎么写作提供联邦司法案件的存档,每篇文档收费10美分.一些社会活动家认为,这样的文档应免费提供给公众.斯沃茨随后编写了一个小程序,利用免费从该怎么写作中下载了2000万页文档,占整个数据库的约20%,并开放给公众.美国联邦政府随后对这一事件进行了调查,但并未起诉斯沃茨.
或许是政府的宽容让斯沃茨尝到了甜头,之后他在致力信息共享方面更加乐此不疲.
2010年,斯沃茨创立了反对互联网审查的“求进会”（Demand Progress）,该组织通过及其他媒体组织群众,针对特定议题向国会议员及其他意见领袖表达意见、施加压力,致力于推动有关社会公平问题的网上行动.
也是从2010年开始,斯沃茨瞄准了麻省理工学院（MIT）的在线学术期刊系统.MIT的校园网络是一个开放空间,任何访客不需就可以自由登录,对此MIT的网络安全人员表示,这是学校开放精神使然,并非安全漏洞.而JSTOR是一个在线学术期刊系统,它的数据库包括了1000多家期刊,供获得许可的图书馆、大学和出版机构自由访问.
2010年9月,斯沃茨购写了一台电脑,在MIT网络中注册了一个用户名ghost,运行Python脚本从JSTOR数据库中下载论文.JSTOR探测到了脚本,屏蔽了他的IP地址.斯沃茨随后迅速改变IP和MAC地址,绕过MIT和JSTOR的封杀.他接着购写了第二台笔记本,加快论文下载.2010年10月,JSTOR放弃了追杀,屏蔽了整个MIT校园网络.
几周之后,斯沃茨再次运行论文下载脚本,这次他进入了MIT的网络柜——根据起诉书,他是戴着自行车头盔进出网络中心的.斯沃茨给自己分配了两个IP地址,在网络柜中藏好笔记本和外置硬盘.
2011 年 1 月,斯沃茨把他的笔记本电脑直接用有线网络连上交换器,一连下载了好几天.同年7月19日,斯沃茨因“数字偷窃”被捕,被控从MIT和JSTOR下载了480万篇学术论文.
被揪住不放
在支付了10万美元保释金后,斯沃茨被释放.遭到起诉的他把下载的论文交还给了 JSTOR, 并承诺不会对外散布.但诉讼却没有因此而撤销.
JSTOR表示：“要不要起诉斯沃茨,是政府的决定.我们已经确保斯沃茨所拿到的资料不会外流了,如前所述,我们没有兴趣继续追究其法律责任.”
但不知为什么,司法部的人却对他穷追不舍.美国马萨诸塞州检察长卡门·奥尔蒂斯坚持起诉斯沃茨：“偷就是偷,不论你是使用电脑命令偷还是撬棍偷,不管是偷文件、偷数据还是偷美元.”如果罪名成立,斯沃茨可能得面临长达35年的,还可能得支付100万美元以上罚款.
对此,不少斯沃茨的支持者感到不忿：JSTOR 本来就无意禁止MIT的师生访客大量下载论文,斯沃茨的行为顶多只能说是不走寻常路而已,是否违反了相关法律或使用条款,有待商榷.他们还认为,司法部的做法简直是蓄意迫害：一开始斯沃茨被起诉时,其罪名有四项——被控电信诈欺、计算机欺诈、从受保护计算机内非法获取信息、鲁莽破环受保护计算机；到了2012年9月,罪名增加到了13项.斯沃茨出席了听证会,但不认罪.
斯沃茨的律师艾略特·彼得斯曾就此与负责起诉斯沃茨的助理检察官斯蒂芬·海曼谈判.但海曼坚持,如果斯沃茨认罪,或许可以将刑期减到6至8个月；若拒不认罪,刑期最高可达50年,罚金上限也会达400万美元.
案件原定于今年2月审理,但是斯沃茨再也不会出庭了.就在彼得斯和海曼见面后不久,斯沃茨上吊,没有留下遗书.斯沃茨的女友及其朋友认为,司法部的强势起诉和试图强加的刑责威胁,应该是导致斯沃茨的原因之一.斯沃茨的好友劳伦斯·雷西格在博客上写道：“一开始政府就无所不用其极地抹黑亚伦的所作所为.” 从斯沃茨女友泰伦的叙述中,我们或许可以想见斯沃茨所承受的压力.泰伦告诉《华尔街日报》,即将开庭的案子对于斯沃茨来说是沉重的财务及社交负担,听证会之后他就陷入资金短缺的困难,之后为了筹措出庭费用而焦头烂额,他的一些朋友也收到了传票.而斯沃茨觉得最难面对的事情之一就是向人借钱.
斯沃茨的另一个好友奎因·诺顿回忆,斯沃茨很少谈论正在进行的诉讼,但这毫无疑问让他“精疲力尽”.诺顿同时表示,斯沃茨近年来状态不佳,遭受了慢性疾病和沮丧情绪的困扰（曾患有忧郁症）,但“至少对世界仍抱有希望”.
重刑的威胁似乎成了最后一根稻草.海曼为什么要对斯沃茨穷追猛打?律师彼得斯认为,美国司法部试图杀鸡儆猴,把此案变成对《计算机反欺诈和滥用法》的一次检验,而擅长处理隐私侵犯案件的海曼也想借此出名.
不过乔治·华盛顿大学法学院法学教授欧林·克尔在博客发帖写道,检察官们也是“基于对法律的公平解读”而采取的行动,“不存在因过度解读法律而指控的情况,也不存在平白无故过度保护公诉人利益的情况”.
谁的智慧,谁的财产?
斯沃茨后,他的家人发表公开声明,称斯沃茨是公诉人权力过度扩张的美国犯罪司法系统的牺牲品,麻省联邦检察官办公室和 MIT 做出的决定导致了他的死亡.
麻省理工学院校长拉斐尔·赖夫对斯沃茨的死表达深切哀悼,称学校全体成员“对这样一位极富前途的年轻人的去世感到极其悲痛”,并将对此事展开内部调查,“现在,对每个人来说包括我们麻省理工学院的全体人员,是时候该反省反省自己的行为了.”
对此,中国的网友李开复也看不过去,在微博上评论：“哀痛有何用?MIT作为过激的原告加上美国司法的问题导致了这个悲剧：1）互联网犯罪应该怎么处理?文件应该处分,但是50年徒刑比抢银行和一些杀人犯还要重!2）过去哈佛能原谅盖茨,AT&T没起诉乔布斯,作为创新前卫的MIT却拒绝缓刑妥协,把斯沃茨逼上死路,3）诉讼费用让很有钱的斯沃茨几乎破产.”
斯沃茨死讯传出的第二天,他的支持者们到白宫网站,要求奥巴马政府撤销对斯沃茨的指控,同时要求撤消马萨诸塞州检察长卡门·奥尔蒂斯的职务：一个不懂比例原则的起诉人、一个经常滥用不公且过重的刑罚来逼迫被告认罪——不管他有没有犯罪——的起诉人,任何人与她的生命有交集,都会遭到生命与自由的威胁.如果征集到25000个签名,美国白宫就要对该作出反应,截至1月15日下午3：00已有25724个签名.
还有一些激进人士攻击了多个与此事有关的网站.著名组织Anonymous在黑掉麻省理工学院后,在该页面上发表一个声明,提出了四项立法要求,包括修改计算机犯罪法案、修改版权与知识产权法等.Anonymous在声明的最后写道：“你（指斯沃茨）曾是我们中最棒的一个；愿你能够激发我们的无限潜能.”
斯沃茨下载论文的意义是什么?有中国网友举例说：“2010年浙大图书馆的经费是3000万元,而仅用在外文期刊数据库上就高达2000万；对于单篇论文,JSTOR的收费一般是19美元/篇,过期的论文是8美元/篇等这些意味着有一堵知识墙在阻止知识的自由传播,这与大学的开放自由精神都是违背的.最可恶的是一些刊物在投稿时都要求作者签字放弃个人版权,然后将作品纳入数据库高价出售,卖给作者所在的院校.”
2011年斯沃茨被捕后,一个自称格雷格·麦克斯韦的为了表达对司法部的不满,把 18592 篇创作于 1923 年之前、版权已过期的学术期刊上传到海盗湾,供大众免费下载.他认为,学术发表是一个诡异的系统,作者们并没有拿到钱,在某些领域,甚至连期刊编辑也没有拿到钱,有些时候作者甚至还得付钱给出版社.但科学论文的却往往贵得吓死人.那么,这些学术作品原本是谁的智慧?结果变成了谁的财产?谁是真正的窃贼?谁在促进社会进步?美国政府的作为是否符合公共利益?有网友不禁议论：学术文献本就应该是免费开放的,恶法越来越多.
哥伦比亚大学法学教授吴修铭在《纽约客》上撰文称,按照英国经济学家约翰·穆勒的理论,斯沃茨下载论文的行为未造成任何实际的物质损失和经济损失.“从一个社会对待古怪的、离经叛道的天才人物的态度上,能判断出社会的好与坏.由此来看,我们算是彻底失败了.”
吴修铭举例,上世纪70年代史蒂夫·乔布斯和斯蒂夫·沃兹尼亚克的初次合作就是黑掉了AT&T的系统,发明了可以盗打长途的“蓝盒子”,并且违法兜售以此牟利,他们的导师、约翰·德雷普为此蹲了几个月的监狱——相比之下,斯沃茨的行为没有构成经济犯罪而要面临重刑,真正赚了钱的乔布斯和沃兹尼亚克却未被起诉,两人玩腻蓝盒子后转向了个人电脑的发明.总而言之,天才总是喜欢踩线.“如果当年是奥尔蒂斯审理乔布斯的案件,今天我们可能就见不到苹果电脑了.”
吴修铭感叹,我们今天的法律无所不管,只要是有活力有想法、打破陈规追求自由的年轻人都免不了会触犯到.基本上,在今日的美国法律之下,任何一个有趣的人都会是重刑犯.斯沃茨也许有一天会成为伟大的发明创新家,不过现在我们永远没有机会知道答案了.