本站原创2012年湖北高考卷的作文题是这样的：“你注意到了吗?装鲜牛奶的容器一般是方盒子,装矿泉水的容器一般是圆瓶子.方圆之间,各得其妙等以方圆为话题,根据此材料,题目自拟写作文.”
值得庆幸的是,我没有参加这种高考,而是可以翘着腿写这篇文章.如果身在考场,“方圆之间,各得奇妙”,脑子里估计除了孔方兄,其他什么也想不出来了.
我猜测这道命题是受了美国经济学家罗伯特·弗兰克的畅销书《牛奶可乐经济学》的影响.弗兰克在该书中解释,为什么牛奶装在方盒子里卖,可乐却装在圆瓶子里卖?原因可能是软性饮料大多是直接就着容器喝的,所以圆柱形容器更称手.而牛奶人们大多不会直接就着盒子喝.方形容器（不管容器里装什么东西）能节约货架空间,牛奶需专门装在冰柜里,冰柜很贵,运营成本也高.所以冰柜里的存储空间相当宝贵,从而提高了用方形容器装牛奶的收益.
弗兰克说：产品设计功能有时反映出厂商的深思熟虑,不同的功能对用户行为有着什么样的影响.这点没错,但是他对于解释牛奶盒为何是方的、可乐瓶为何是圆的原因可能就有谬误.
我们知道,市场上的王老吉有两种包装,一种罐装一种是纸盒装,同样是凉茶,存储条件也相同,为何一方一圆?其真正原因在于它的包装材料.
绝大部分饮料瓶都是PET瓶,其使用的是吹塑工艺,圆形是最容易批量生产的,其他形状包括方形都不容易制作.同样,易拉罐生产成圆形也是最方便最坚固的.另外圆形的瓶子在自动流水线上最好用,灌装、自动贴标签、包装都可以实现自动化.
而采用纸盒,也就是我们通常所说的利乐包装,这种材料几条压痕线折一下,一张纸就可以把罐身和上下盖做出来了,但要做成圆形可不那么容易.
利乐包装在1952年问世,在此前牛奶均为散装或装于玻璃瓶里进行贩售,利乐的创始人鲁宾·劳辛就是靠生产用完即丢的牛奶包装盒起家的.方形纸包装之所以在乳制品行业这么流行,也足因为利乐公司几乎垄断了这个行业,利乐标准就是行业标准了,如果它无法造（或不愿造）圆形纸瓶,那么市面上就没有这种产品（利乐直到2011年才研发出了圆形纸瓶）.
所以,对于牛奶来说,是包装材料决定它的包装形状.由于牛奶的保质期短,生产到饮用的周期短,所以采用纸制比较节省成本.在今天,随着家庭牛奶使用量不断增加,市场上越来越多地出现桶装的牛奶.
如果存储成本是商家第一要考虑的,那么葡萄酒酒瓶和酒桶就该是方形,因为酒窖空间是稀缺资源.事实上对绝大多数公司来说,首位考虑的是消费者感受和生产成本.当有新产品上市要选择包装的时候,生产厂家一般是先看看市场上同类产品的包装设计是什么样的,然后选择市场上已经成熟的包装稍微加以改造,这样既符合了消费者的消费习惯,也能够降低包装成本.
这大概就是所谓的“方圆之间,各得其妙等”
（摘自作者的新浪博客）