工程师的社会责任

工程师是技术变迁和人类进步的主要力量,他们不受利益集团偏见影响,对确保技术变革最终造福人类负有广泛责任.

记得多年前,有一次机会和文艺工作者进行交流,我简要介绍了世界高科技发展的概况后,请他们提问.

当场,有一位大名鼎鼎的小品演员,给我提出了两个出乎我意料,但十分尖锐的问题.第一个问题是：“当前演员的收入较高,不知道你们科技人员对此有什么想法?”我的回答是“您的收入肯定要比我高得多,但我不会攀比.不过,我们科技界也有收入不少的人,例如有将发明用于创业的科学家,他们的收入肯定不会比您低多少.”这个回答引起了全场一片笑声.接着他又提出了第二个问题：“我们演员的一举一动,都要接受群众的监督,你们科技人员怎样接受群众的监督呢?”当时,我真的被他问倒了,我回答的是：“这个问题要说清楚比较难,但是科技人员的成果,最终也是要由社会来检验的.”显然,这是十分含糊其辞的回答.

近几年来,汶川大地震中学校建筑的倒塌、三鹿奶粉事件和动车事故等,不禁让我又回想起那个小品演员提的两个问题.当今,一般科技人员的收入,仍然和著名演员的收入无法相比,但也已不是“搞导弹的不如卖茶叶蛋的”时候了,其中有一些精英,他们的收入也比较高.说起接受群众监督的问题,上述这些事例,都隐约可见工程师的影子,确实为工程师的社会责任提供了一面镜子.其实,在学校建筑、奶粉生产和动车制造等的设计、制造和监理的过程中,都有工程技术人员的参与.检测若每一个工程技术人员都能坚持自己的社会责任,显然是不大会出现这些事故的.那为什么许多工程技术人员做不到这一点呢?

实际上,在科技工作者之中,也有两类人.一类是直接面向群众的,最突出的是医务人员,他们的行为也直接受到群众的监督.另一类人员是不直接面向群众的,例如工程师,他们处在一个工程共同体中.这个共同体内有雇主、用户、工程技术人员和工人等等.在这个共同体中,既有各种人员的共同利益,也有各类人员自己的利益.在上个世纪初,许多工程学会包括美国土木工程学会在内,都要求工程师的主要责任是做雇佣他们公司的“忠实写作技巧人或委托人”.由于雇主对工程师有解雇权,因此,当雇主为了追求自身利益最大化而发生工程腐败时,最了解情况的工程师站出来进行揭发,也的确有许多顾虑.

实际上,自1850年以后,工程师群体,就一直力图能像医生一样,建立自己的“希波克拉底誓言”.尽管当时的工程师,都受雇于人,和当时能够独立开业的医生,其社会地位是有所不同的.1895年,美国著名的桥梁工程师莫里森,在他担任美国土木工程学会主席的就职典礼上就说过：“工程师是技术变迁和人类进步的主要力量,他们不受利益集团（政治集团和商业集团）偏见影响,对确保技术变革最终造福人类负有广泛责任.”随着科技在社会生活中的作用日益增大,许多工程事故引发工程师对社会责任和工程的强烈反思,因而在上个世纪70年代后,许多工程师学会已经强调“工程师应当将公众的安全、健康和福利置于至高无上的地位”.

然而,工程师在承担社会责任时仍然困难重重,他们的正确意见经常得不到尊重.例如美国“挑战者”号航天飞机发射前一天,负责发射的工程师,就提出第二天天气寒冷,此时固体火箭发动机的密封圈可能失效而导致燃料外泄,建议推迟发射,但美国宇航局的领导由于政治上的考虑坚持要准时发射,结果航天飞机升空后不久,就发生爆炸,导致7名航天员牺牲.由此可见,目前工程师只能履行有限的社会责任,而上述工程共同体中的雇主,应当对工程的社会效果负主要责任.

为了让最有发言权的工程师能对工程进行监督,社会应该给工程师以话语权,应该有反映他们意见的畅通无阻的渠道.因此,除了一方面要加强对工程师职业道德的教育之外,应当制定出有关工程行为的法律法规,明确工程师的社会责任和相应的权利.

（原载《中国青年报》）

刘东荐

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工程师有效履行社会责任离不开决策的.决策的科学和决策的是须臾不可分割的两面一体.