英国的外语教育现状评介

更新时间:2024-03-11 作者:用户投稿原创标记本站原创 点赞:5462 浏览:20083

摘 要:全球英语热在给英国带来巨大利益和优势的同时,也为该国的外语教育提出严峻的挑战.单语社会正在给英国的政治、经济和社会发展造成重大影响,甚至构成障碍.正确看待外语教育在国民经济和文化中的地位和作用正在英国政府和民众中形成新的认识.本文从客观的角度介绍和分析了近年来英国在外语教育方面所出现的一些重大变革和调整,以及呈现出的一些特点和变化,以期为我国的外语教育提供参考和借鉴.

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在全球学习英语热的大背景下,作为其母语国家,英国国内的外语教育正经历着许多令人瞩目的变化.英国是一个多语种国家,有1\8的小学生来自英语以外的其他语种.英国又是一个外语教育具有先天不足的国家,根据欧欧盟委员会的统计数据,英国仅有30%的人口能够运用第二语言熟练进行会话,而这一数据在同属欧盟国家的荷兰、丹麦、德国和法国分别是91%,88%,62%和45%.数据显示,在25个欧盟成员国当中,英国的外语教育大大落后于其他的国家,英国成为仅次于匈牙利,拥有外语语言能力人口最少国家之一.

2002年,英国政府颁布法案把原本属于义务教育课程的外语课程从14岁到16岁的孩子教学计划中划去.尽管该法案违背了许多教师和教育机构推进外语教育发展的愿望,受到许多教育界人士的质疑和反对,但最终还是在两年后被付诸实施.此法案在一定程度上更加契合和深化了许多长期以来作为“日不落帝国”国民的优越心态,认为任何其他外语都不重要,英语才是世界语言.该方案实施导致的直接后果就是青少年对外语学习热情的逐步下降.根据英国普通初级中学毕业文凭认证机构(GCSE)2008年的统计,学习法语,德语和西班牙语的青少年的数量在原来的基础上分别下降了13.2,14.2和12.3.到2010年全国学习法语和德语的中学生人数更是跌倒2002年(法语34万人,德语13万人)一半的水平,有超过三分之一的学校14岁以上学习外语的人数不足总人数的25%.从高等教育来看,根据英国国际语言中心联合会(IALC)提供的数据,2005-2006年,英国189所大学中学习外语的大学生人数仅为6万8千人,较之前有5.9%的下降.在截至2008年前的7年间,有将近三分之一大学外语系被停办.与此同时,接受培训的中小学外语教师的数量也在同步减少,从2007年到2009年的两年时间里,小学外语教师减少了160名,而中学外语教师同期减少了280名,该下降趋势同2010年制订的外语成为义务教育必修课程的目标形成巨大反差.

在英国,造成外语学习兴趣不高的原因有很多,除了传统上的大国心态,节省经费开支和师资短缺也是直接原因之一,事实上早在语言课程废止法案生效前,部分地区的中小学就停办了外语课程,以节省经费开支.和其他国家(如中国)的外语学习热不同,学习语言往往同未来的职业前景紧密联系,而在英国,长期以来人们看不到外语学习对未来职业的影响,仅把外语学习作为兴趣爱好而非职业能力,从而直接影响学习外语的动力.面对这一趋势,英国各界人士感到普遍忧虑,担心长此以往,大量学生放弃外语课程的学习势必会影响将来英国毕业生在国际市场的就业前景.根据英国语言中心的统计,英语在跨国贸易中的地位正在发生着深刻的变化,从2000年对世界GDP增长的贡献的51%下降到2009年的29%.与此同时,英国的国际贸易正以每年16%的速度增长,而其中72%的国际贸易都是面向非英语国家,而目前英国仅有十分之一的劳动力人口掌握一门外语,外语人才短缺问题正日益突出和显现.政府和普通民众对语言的重要地位和作用正在形成新的认识,在经济全球化和文化多样化的国际大背景下,越来越多的英国人认识到只有掌握一到两门外语才能在未来的职业竞争中获得优势,把握先机,为在更广阔的领域从事高层次研究铺平道路.最新的研究表明,学习外语对个体的发展有着广泛的作用,包括对母语的促进作用,改善记忆力,提高专注程度和逻辑思维能力,促进认知能力的发展,包括情感灵活度,创造力,推理能力和问题解决能力等.外语学习的经历还会对其他学科的学习产生促进作用.学习一门语言意味着打开一扇了解世界文化的窗口,语言上的高傲只能使其距离世界越来越远,尽管全世界都在使用其语言.面对问题的日益严峻,越来越多的专家学者呼吁要尽快采取措施,使外语教育回归本来的地位.

针对外语教育在国民教育中的不断衰落,英国自上而下包括一些社会人士正在全国范围内酝酿掀起一场语言的文艺复兴运动,主张及早开始外语教育,因为良好的早期外语教育有助于培养孩子的语感和信心,为将来学好外语技能打下坚实的基础.同时提出一系列的针对外语教育改革的措施,这些措施主要包括:

1.回归外语教育的核心课程定位.英国工党制定计划,从2010年9月开始7到14岁的小学生必须开始学习一门外语,并以立法的形式使其成为国家教育规划中义务教育的一个组成部分(该计划和立法因工党大选失利而夭折.迄今为止,联合政府是否会继续执行该计划还不得而知).然而,不少中学、大学以及研究所在自己的权限范围内对外语教育提出特别的要求和标准.如伦敦大学学院规定从2012年开始,所有入学新生必须具备中等外语教育证书之相当的外语水平,否则的话,必须大学期间必须修完该课程.其他举措包括采纳社区语言阶梯成就认可方案,以及开办多种多样的应用语言课程和职业语言课程.同时建立外语教学的长效机制,避免由于政府更迭造成的语言政策的朝令夕改.如早在2002年教育与技能部就就公布了名为为了所有人,为了生活学习语言的国家语言战略计划,提出孩子们应尽早的接触外语,培养对其他文化的兴趣,有更多的接触外语和接受高质量外语教学的机会和条件.但该计划提出的学校在第四阶段(即14岁以后)不必再把外语学习作为必修课程建议客观上却对未来十年的外语教育造成了极其恶劣和深远的影响.


2.明确外语学习的重要性,吸引更多的学生进行外语学习.伴随着世界经济全球化和一体化的趋势,人力资本国际化也必然成为现实,而全球化并不意味着英语会成为世界唯一的语言,相反,拥有第二语言会显得更加重要.近年来,除了传统的欧洲语言如法语,德语等成为用人单位考察的技能以外,根据英国商务信息中心(BBIC)的统计,有数量众多的英国公司在远东,中亚,俄罗斯,拉美和中东地区有扩展业务的愿望,与之相应的存在对懂普通话,俄语和阿拉伯语人才的大量需求.越来越多的英国人看到外语对于个人职业发展的重要性,从而开始外语课程的学习.2007年英国发起了“我们的语言计划”,旨在促进语言教育在社区的发展,提高外语教育的地位和水平.国家语言中心(CILT)的“商务语言冠军”项目力争在提高雇主和雇员在商贸外语方面的使用能力,提升他们的整体利用目的语言进行跨文化商贸文化交往的能力.同时,由政府组织的“成人职业语言组合教育项目”也为公民的职业和社会交往提供语言便利.