本站原创就像我们在微博上分享的那张国家某重要领导人和一群小学生在玩《卡坦岛》的热门照片一样,看似离我们遥远的桌游启蒙教育,实际上在香港已经蔚然成风了.
记得去年去香港的时候,最大的一个感受是铺天盖地的广告牌绝大多数的内容都是关于教育与培训的,甚至从面前一辆辆经过的双层巴士上也全都是从穿着到造型,甚至连拍摄手法都“明星化”的培训教师的身影——香港人重视教育,也思考着教育的方式,他们总是希望能让人们可以通过主管意愿去选择并接受教育.从这一点上来看,Jolly Thinkers也是如此.
在和Jolly Thinkers的负责人Joyce交谈的时候了解到,Jolly Thinkers自从2006年成立之后便开始致力于推广桌面游戏,并开办香港首间桌游吧“空中棋园”——同样是桌游吧,他们的思路却和大陆的桌游吧不同：Jolly Thinkers并非租赁好了场地,布置好好了店铺,摆上上百款精美桌游就坐等客人上门,而是积极地把桌面游戏带出室内,带着这些游戏走进了学校与一些社区,通过精心策划过的活动,推广桌游文化,寓教于乐,以一种生动有趣的方式来建立和孩子们之间的关系.
“Jolly Thinkers平时有两个最受欢迎的课程,‘游戏英语训练坊’以及‘游戏领袖训练坊’.” Joyce向我们介绍道,“平日学生也很抗拒在课堂说英语,但如果说要他们用英语玩游戏,他们无论如何也是不能抵抗桌上游戏的无穷魅力,慢慢就可以适应在英语环境下玩游戏；而‘领袖训练坊’或许对学生的成长更为有帮助.有些学生平日可能比较不受注意,学校亦不可能安排每人都做领袖,但游戏领袖训练坊令每位学生都负责教授一个游戏,因此每位学生都会做领袖,就算平日在学校做惯领袖的学生,在学习新游戏时,都不得不听这些也许平日在学校不太起眼的小领袖的话.”Jolly Thinkers 成立至今仅不到6年的时间,但是却有过百次训练活动及课程的经验,而合作的机构更是多不胜数,其中包括：香港教育专业人员协会、香港小童群益会、健康支持中心、香港中文大学、香港教育研究所等等.
有些孩子学习不优秀,体育不出众,甚至相貌平平不擅交际,但是这并非说明他们一无是处.也许他们对学习没有爱好,也许天生他们就没有运动天赋,再加上普通的外表,这就让他们终日处在那些比较成绩与特长的环境中显得愈发沉默,失去了自信.
但是桌面游戏是一种平等的社交游戏.所有人都围坐在一起,只需要了解规则,就可以凭借自己的思维逻辑并带上一点幸运参与到游戏中来,甚至可以成为桌面上的领袖.“这批学生并不是校内成绩最好,又或是学生领袖那一群,相反他们在校内并不活跃,他们需要的,是一个发挥的机会.” Jolly Thinkers在训练这些学生的时候,负责挑选这些学生的老师说了一句令我们在场所有人都很感动的话.在香港中文大学香港教育研究所优质改进计划的联校教师发展日中,Jolly Thinkers和校方、大会合作之下的活动取得了非常大的成功,而参加者对那些“小领袖”的表现赞不绝口,也证明这些学生之前的确只是欠缺一个让他们表现的机会.
看着这些孩子,我会想到自己在高中时期,由于学习成绩每况愈下,便觉得自己是不是真的不及别人聪明,然后开始逃避一次又一次的模拟考试,因为不想去和别人比较成绩与等级.那段时间我开始迷恋万智牌,虽然将大部分时间花在了牌点而不是自习室,但是我却慢慢发现了一个让自己建立自信的方式,渐渐地我开始赢下了很多比赛,无论构筑赛还是限制赛,我都能取得非常好的成绩,甚至一度成为那座城市中最好的牌手之一——桌面游戏让我明白,自己并不比别人笨.
随着Jolly Thinkers组织的活动在香港越来越成功,很多学校的工作人员也会找到他们.Winnie Ma作为一所学校的社工,在接触了桌面游戏之后,非常认同桌面游戏能增强学生的学习动机,于是决定邀请Jolly Thinkers到其工作的学校开办课程：“Jolly Thinkers的工作坊能有效提升学生的沟通能力,连上课时不善沟通的学生都被游戏吸引,竟然主动发问问题,并跟其他同学讨论策略.Jolly Thinkers悉心选择的游戏,考策略而有趣味,主题多元化,能切合学生的兴趣,令他们不知不觉学到许多英文词语.”2008年,Jolly Thinkers跟香港大学教育学系助理教授陆静雯合作进行一项名为“如何通过棋盘游戏学习英语”的学术研究,以协助业界了解有效提升英语学习的方法,结果证明桌游于英语学习的确能起到正面的作用.
但是在我们传统的观念里,游戏店与学校永远是格格不入的两个环境.之前我从事过教育传媒的工作,所接触的小学生所接受的学习方法以及内心的学习观和我们之前经历过的并没有太大的差异.相对不够开化的家长与老师依旧认为“玩物丧志”,孩子们则将自己心爱的卡片藏在文具盒下面.而另一方面,作为日益增多的桌游吧以及本土桌游产品,并没有想过要去冒吃力不讨好的风险接近学校,更多的将消费品定位面向宅男以及白领.
但是在香港,桌面游戏在Jolly Thinkers的推广下却得到了很多校方以及教育业工作者的认可.“如今无论是老师还是社工,都不能否认桌上游戏是一种很好的辅助工具.” 香港中文大学香港教育研究所优质改进计划负责人Dr Pauline Chan跟我们分享了她的经验,“就以‘视觉艺术科’为例,一般老师都会着重训练学生的画功技艺,很多时候都忽略了学生对于艺术作品的表达能力,我认为《只言片语》（Dixit)就可以训练学生这一方面的能力.”
通过6年的工作摸索,Jolly Thinkers的员工们从最开始的桌游吧经营者,渐渐地都成为了出色的教育培训者,如今Jolly Thinkers经常会被邀请到学校及小区中心向老师及社工分享经验,香港教育专业人员协会及香港小童群益会合办的健康支持中心一直都与Jolly Thinkers合作愉快,皆因Jolly Thinkers的工作坊每次均得到很高的评价.就以刚过去的3月23日双方合作的“一切从玩开始──德式游戏体验与人关系工作坊”(活动对象：小学老师)为例,参与者评分高达8.47分(10分为满分),拥有极佳的口碑.
在选择进入校园的游戏方面,Jolly Thinkers也非常认真负责.这种认真不仅体现在在现有的游戏中精挑细选,而且对于那些已经停止发行的好游戏,也努力与厂商联系争取再版的机会.前身由联合国教科文组织及著名美国游戏公司联合发行的《泰拉》（Terra,一款环保游戏）,其保护地球的主题深受学校欢迎.该游戏停止发行后很多学校都表示可惜,故此Jolly Thinkers积极取得了该游戏的发行权,重新绘制游戏插图并把游戏主题改为近年备受关注的环境保护专题,中文名也改为了《亲亲地球》.游戏发行后大受欢迎,除得到传媒广泛报道外,也接到来自中国内地、台湾及东南亚的查询及订单.
这就是Jolly Thinkers的理念,和一些国内的游戏写作技巧商不同,他们未必去争取那些大作、侧重竞技比赛的游戏的写作技巧权,他们的产品更温和、更亲切,但却紧紧地靠在他们所坚持的“教育,从玩开始”的主营路线之上,这一战略上的统一,产品鲜明的个性,会给每个人以启发.
在国外,桌面游戏发展有上百年的历史,所以如今桌游作为家庭聚会的“文化传统”并不奇怪.就像很多孩子从小看着大人打、打一样,中国其实也不缺少从小培养孩子“热爱”桌面游戏的“温床”,但有多少公司、团体或者店家像Jolly Thinkers一样做得如此认真而思路清晰呢?也许这恰恰是我们看到香港同行成功的样本之后,还要去好好思索一番的事情.