所谓的协同商务是强调从产品的设计研发、生产制造、产品交货、财务处理、甚至是最后的成效评估等，都通过电子集市使交易各方能够同步作业，它被认为是电子集市发展的第三阶段，超越了第一阶段由中立第三者主导的电子集市、以及第二阶段是产业中既有领导厂商相互结盟的电子集市的功能特质。可以说，到了协同商务阶段，电子集市才会真正成为电子化的信息枢纽，同步处理供应链和需求链，提供买卖双方增值的、专业的中介平台。
　　协同商务的含义其实非常广泛，它包括企业内部门与部门之间，或是企业与外部企业间，包括供应商、合作伙伴、分销商、服务提供商、客户等的业务往来。不管任何形式的协同，如产品设计、供应链规划、预测、物流、促销等，都可以视为协同商务的一部分。
　　其实就产品的生命周期来看，从公司接单到开始定义产品、设计产品、试验和制造产品，及到产品演化等各个不同阶段，都应该有相对应的功能性解决方案和整合解决方案针对厂商的这些不同流程建立资料库，改善组织内外流程，并建立信息分享机制等。基于此，META Group甚至将协同商务分为设计（Design）协同商务、促销与销售（Market/Selling）协同商务、采购(Buying)协同商务、规划与预测(Planning/Forecasting)协同商务四大领域。由此可知，META Group认为协同商务不单单是销售链和供应链的厂商的内外电子化与流程整合，更包括设计与规划等不同层面。

　　ERP是协同商务发展的基石

　　简单说来，协同商务是一种买卖双方彼此互相分享知识并共同紧密合作的一个商业环境。由于这个协同商务的环境能够是围绕在企业内不同的作业环境，所以需要许多现行的应用软件与之配套运作，如像SCM、ERP、CRM等等。
　　这么多种不同的商务软件到底要先导入哪一种才最好呢？这通常是企业面临的难题，根据许多案例研究发现，企业在考虑企业应用集成的时候，通常要经过三个阶段才能达到协同商务的境界。第一个阶段是企业内部集成，包括整合电子商务应用软件与企业内部现有的套装软件或旧有的自开发的软件。第二个阶段是企业外部交易层次的集成，包括整合与上游供应链体系各黑板之间的交易信息，如定单和物流等，甚至是下游顾客的定单管理。第三阶段是企业外部关系层次的集成，包括整合策略联盟伙伴间的高附加值的信息，如客户基本资料、市场信息、产品设计信息等。
　　由于要达到协同商务需经过这三个阶段，所以企业在加入电子集市前需要构建公司的的e-Business 平台，这时必须将“集成性”放在第一要素来考虑。曾经有些企业在引入和构建供应链管理系统后，才发现它和既有的ERP系统的集成不够严密，使得无法充分发挥由供应链管理系统所带来的效益。有些企业在建立网站，参加电子交易集市后，发现无法及时回应交易集市所传送的需求，主要原因在于未将网站和ERP系统加以整合。所以一个完整的e-Business 平台需要能够将不同的功能加以整合，使交易能够流畅的完成。

　　协同商务发展的困难

　　协同商务被冠以下一波电子商务的头衔，但仍需要注意运作上可能遇到的困难，如维持内部与外部合作者之间的协同与关系平衡、平台相容问题等，都可能会商企业投入比原先更多的精力和时间。
　　Delloitte Research针对全球356家企业进行导入电子商务瓶颈研究的调查资料中，发现有超过一半以上的企业普遍认为目前市场上所提供的解决方案过于复杂，因此无法以明晰的方式使企业顺利导入协同商务，这是目前企业在导入协同商务时所面临的最主要问题。此外，在企业内部流程部分太过分散，也使导入不易成功。另外提供解决方案的厂商太多，也使企业有无所适从之感。当然成本也是企业在导入协同商务的主要考虑因素之一，有三成多的企业认为协同商务的成本太高，使企业多导入协同商务犹豫不决。
　　由此，我们可以发现，目前协同商务仍处于混沌不明的发展阶段中，虽然有很多的厂商宣称有良好的解决方案，但是因为提供的系统太过复杂，而且建设成本也偏高，导致企业认为发展协同商务困难重重。对此，有待系统供应商开发出简易且有效的导入方案，以降低导入成本才能为企业市场所接受。
　　虽然导入协同商务还有相当难度，但其潜力巨大，根据Gartner Group的研究调查，到2005年拥有协同商务能力的供应商和客户，与没有协同商务能力的企业竞争时将能够赢得超过8成的商机。所以协同商务对于企业未来生存和发展具有相当程度的重要性。而且电子商务交易集市(e-Marketplace)的未来发展方向也将是协同商务，它通过集成采购商、供应商、后勤作业以及金融服务商等，整合信息，可以提高整个商业价值链的整体运作效率。