本站原创摘 要：随着国际文化交流的深入,翻译作为不同语言语境之间的转换过程,在文化交流中的作用尤为突出,因此国际文化的深入交流离不开探究语境,本文旨在梳理国内外有关语境理论研究的历史与现状.
关 键 词 ：语境 语言
伦敦学派最先指出了语境在语言使用中的重要作用.伦敦学派认为,人类语言活动可分为三个不同层次,包括实体（substance, 指声音与文字符号）、形式（form, 指把文字与声音组成具有意义语句的内在结构）和环境（situation, 指语言活动本身以外的各因素）.也就是说,语言的意义不仅来至于词汇和语法,更依赖于一定的语言环境.
波兰人类语言学家布罗尼斯拉夫马林诺夫斯基（Bronislaw Malinowski, 1884-1942）认为：语言是行为的方式,不是思想的信号,话语和环境互相紧密地结合在一起,语言环境对于理解语言来说是必不可少的.
英国语言学家约翰弗斯（John Rupert. Firth, 1890-1960）继承并发展了马里诺斯基的学说.1950年,弗斯在其《社会中的个性和语言》（Personality and Language in Society, 1964）一文中详细阐述了语境,并提出了在言语环境中研究话语的理论和方法.弗斯提出了“情景上下文”,主要涵盖三个方面的主要内容：首先,言语交际参与者：人物、个性及其有关特征.其次,有关事物及非语言性、非人格性的事件,即有关客体.最后,言语行为的效果.总之,弗斯的情景上下文即事件、参与者及其相互之间的关系.
英国功能学派语言学家迈克尔韩礼德（Michael Alexander Kirkwood Halliday, 1925- ）在1964年首先提出语域（register）这一概念.将语域划分为三个方面：话语的范围、话语的方式以及话语的风格.“话语的范围”是指言语活动所牵涉的范围,包括政治、科技、文艺等等；“话语的方式”是指言语活动的媒介,如口头方式、书面方式或者二者相互交叉的方式；“话语的风格”指的是语言交际者的地位、身份、文化修养以及相互关系等等.如此三个方面综合就相当于语言环境.
美国社会语言学奠基者乔舒亚费什曼（Joshua A. Fishman, 1926- ）于1965年提出了语义场（domain）这一概念.着眼于语义变体产生的社会因素,认为语义场是受共同行为制约的社会情境,包括地点、身份和主题.其实,这三方面正是语言使用的环境.
美国教育学家、人类学家、社会语言学家戴尔海姆斯（Dell Hathaway Hymes,1927- ）进一步发展了语境学说.海姆斯在《社会语言学基础》（Foundations in Sociolinguistics: an Ethnographic Approach, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1974）中指出：人们进行社会交际时,既要有生成正确话语的能力,又要有在一定时间、地点、场合说出相应恰当话语的能力,即“交际能力”.
二十世纪三十年代初,陈望道先生在《修辞学发凡》一书中提出修辞应适应情境和题旨的理论.《发凡》所说的“情境”就是指写文章或者说话时所处的种种具体环境.继陈望道之后,我国语言学界很多人对语境问题做出了不同程度的探索和论述.王德春于六十年代初提出了“使用语言的环境”,之后又把这个概念深化为“言语环境”.王德春认为,语境指言语环境,而非语言环境.
1982年,张志公主编的《现代汉语》一书指出“所谓语言环境,从比较小的范围来说,对语义的影响最直接,是现实的语言环境,也就是说话和听话时的场合以及话的前言后语.此外,大至一个时代,社会的性质和特点,小至交际双方个人的情况,如文化教养、知识水平、生活经验、语言风格和方言基础等,也是一种语言环境.与现实的语言环境相对称,这两种语言环境可以称为广义的语言环境.”从中,我们不难看出该书把语境划分为现实语境、时代社会语境和个人语境.
胡壮麟在《语境研究的多元化》一文中分别解释了语境研究的一元化、二元化、三元化以及多元化,并分别从世界知识、语言知识、集体知识、参与者、背景、正式程度和基调、媒介、语篇因素以及表现等反面详细阐述了语境多元化研究的问题.胡壮麟教授指出语境研究走向多元化是一种必然趋势.
宋振华、刘玲在《语言理论》一书中认为,语境即是环境,包括地域和社会.其中社会包括生活背景、交往场合、交际方式等,是环境的主要内容.他们主要从语言变异的角度论述语境.
何兆熊、蒋艳梅在《语境的动态研究》中归纳了语境传统研究中对语境的定义的两大共同特点：语境要素是先于交际过程而存在的一组个体；语境具有释义和制约两大功能.释义功能指语境可用于解释传统语义学无法解释的语言意义, 制约功能指语境对交际双方在语言使用上的制约作用.并明确指出这是传统研究对语境的静态的理解.二者指出对语境的静态研究部适用于动态的言语交际过程.文中进一步归纳了语境的动态特征,分别从话语特征、场景、行为环境、即时场景外知识来解释发话者如何操纵语境；又从语境要素的种类、语境的建立两方面来阐述听话者对语境要素的选择.文末指出了研究语境动态特征为语境研究提供了新思路,对语境学的研究和言语交际能力都将起到促进作用.