本站原创摘 要：宗教作为一种社会意识形态和文化现象,通过宗教教育发挥着重要的思想政治教育功能.主要表现为：通过宗教的政治教化维护社会的稳定；对民众的道德熏陶和品行塑造,影响人们的思想和行为；通过对人们精神世界的关注,解决人们日常生活的困扰等.
关 键 词：宗教教育；思想政治教育；功能；启示
一、宗教教育的思想政治教育功能
宗教教育有狭义与广义之分.狭义的宗教教育单指宗教通过宗教学校（如教会学校、主日学校、圣经班、神学院等）对学生的灵性教育.欧洲中世纪初期,宗教意识形态垄断了整个文化、教育体系,教会与修道院附设的学校成为教育的唯一机构.而当时欧洲统治阶级的思想政治教育,也是在宗教教育的名目下进行的.
广义的宗教教育指的是,宗教作为一种文化现象,通过家庭生活、学校生活、政治生活等渗透到人民日常生活、学习、工作中,使人民无时无刻都感受到宗教的教诲和力量.基督教的宗教改革之后,路德对“因信称义”的重新解释,强调了信徒和上帝之间无需相似度检测（即教会）的直接交流,教育的权力也逐渐从教会转移到世俗国家手里.虽然教会垄断教育的时代不在了,但是宗教因传统和历史原因已经渗透并根植于西方国家的政治、经济、法律、道德和人们的日常生活中去；并且,作为统治阶级加以利用的意识形态工具,宗教渗透和扩散的范围更深、更广.本文的宗教教育主要指其广义的概念,主要强调宗教作为一种社会意识形态,对社会存在的反作用.
可以说,从古至今,宗教教育成为各国尤其是西方国家思想政治教育不可或缺的一部分,那么具体来说,宗教教育在思想政治教育中的主要作用如何体现呢?
二、宗教教育发挥思想政治教育功能的表现
1、宗教的政治教化起到了维护社会稳定和培养共同信仰的作用
在政治上,宗教既有依赖政治为其传播教义,宏扬教法的一面,又有政治依赖宗教为其巩固统治的一面.宗教通过对民众的政治教化,维护了社会的稳定,培养了民众的共同信仰.
宗教的政治教化功能体现在犹太人身上最具有典型意义,犹太民族是一个多灾多难的民族,虽然长期的颠沛流离,特别是在二战中大批的犹太人惨遭杀害,国破家亡,但是犹太教教义已深入人心,他们不论流落到哪个国度,都笃信犹太教,并最终于1948年建立以色列国,成为今天世界上科学技术最先进的国家之一,犹太民族的复兴,犹太教功不可没,可见,宗教在西方社会的政治领域发挥了极其重要的作用.
宗教教育本质上是宗教信仰教育,西方国家注重把宗教信仰与民族精神和社会信仰结合起来,把对上帝的虔诚和对国家的忠诚联系起来,通过宗教教育使公民养成共同的价值观念和社会理想.在美国,“公民宗教”的宗教形式盛行.公民宗教是借助宗教情感表达的一种社会信仰,体现着美国人的民族精神―“美国精神”,即爱国、乐观进取、勇于创新、崇尚个人奋斗的民族精神.[1]美国政府把“公民宗教”作为实行其统治的思想工具,把其信仰、象征和仪式同社会信仰和民族精神教育紧密结合起来,使“美国精神”时常笼罩在上帝的神圣光环下.
2.对民众进行道德熏陶和品行塑造
宗教之所以成为宗教,就在于它有其特定的吸引人的地方,从宗教产生的过程来看,任何一个宗教都有一些共同点,那就是都有扬善惩恶的一面,宣扬正义,摒除邪恶.就这一点来说,任何一个宗教都无一例外地具有道德教化的功能.
宗教的功能主要是通过对个人的影响体现出来的,或者说,宗教主要是对个人品格和行为的一种强有力的道德影响.不但现代的基督教团体和教会以提供道德规范、道德教化与监督为己任,就连美国社会在平时的公民教育中,也非常重视以培养良好行为为目的的宗教教育,并把它看作美国道德教育的基础.这些为宗教在美国行使道德教化的职能提供了良好条件.宗教道德教化的结果是圣经中的《摩西十诫》所包含的道德规范的基本内容基督教强调的爱的精神融入到了社会道德之中,并得到了美国人的广泛认可,形成了一种传统的道德力量.正式这种力量使得由文化背景形形色色的移民所组成的美国社会才能在道德问题上达成共识,形成了占主导地位的价值观和道德规范.[2]整个社会才能在极力推崇个人主义和享乐主义的同时,仍然仰仗勤奋与节俭、合作与自律、平等与正义、爱心与帮助、责任与使命等等旧有的品德,让道德标准和“精神文明”在美国社会中代代相传,广泛影响着公民的思想品德素质,规范着公民的日常品行.
3.对民众精神世界和日常生活提供慰藉
人除了具有特有的理性思维能力以外,人性也具有的脆弱的一面.由于人心灵的脆弱,就需要寻求一种心灵上的支撑.人们通过参加各种宗教活动,如进行祷告、忏悔等活动,可以缓解人们精神上的紧张状态,减轻心灵上的恐惧感和忧虑感,给人们以心灵上的慰藉.正如美国学者丹尼尔•,贝尔所说:“宗教文化具有更大的统一性,因为这种文化的一切因素都被指向某种共同的目标:强调神秘性,制造敬畏感,激励人奋发向上,劝勉人超越凡俗.这种统一,由于受到情绪上的强调,就像一根线穿过它的建筑、它的音乐、它的绘画、它的文学――表现在教堂塔尖、礼拜仪式、祈祷、空间形象表现和《圣经》经文中.”[3]
伴随着现代社会的飞速发展,人们的思想困惑和心理压力也越来越大.现代宗教不再采取强制的手段,而是通过无处不有的各种宗教活动和具体宗教行为来内化宗教精神,调节人与人、人与社会之间的矛盾,解决人们的精神困惑和实际问题,承担思想政治教育的重要功能.通过宗教教育,一方面提升了人的道德修养,使其摆脱现世的束缚和局限,摒弃尘世利欲之心,追求超凡脱俗的高尚生活,另一方面,又对现世人给予特别的关注,注重解决公民日常的思想问题和精神困惑,抚慰人的心灵.
三、对我国思想政治教育工作的启示
我们的思想政治工作是一种特殊的社会活动,它是运用科学的理论和高尚的思想,采取科学的方法去教育工作对象,提高对象的思想素质和认识能力,并用以指导其行为的一种自觉的社会教育活动.[4]宗教教育同样作为一种教育人的社会实践活动,我们思想政治教育可以借鉴其成功的经验和做法.
首先,坚持马克思主义的无神论教育观,把马克思主义“信仰”作为重中之重来抓；其次,通过道德教育更加关注人们的内心世界,把思想道德更多地作为人的内在的需要而不是外在的行为规范,甚至获取物质利益的工具；再次,在教育方法上,应把灌输性与渗透性、公开性和隐蔽性相结合.
然而,我国是一个信仰马克思主义无神论的国家,宗教在我国社会中扮演的角色毕竟是有限的.在借鉴宗教教育的同时,我们的思想政治教育工作应坚持宗教与教育相分离的原则,并用科学的马克思主义宗教观来引导和教育人们.只有这样,才能使人们尤其是青少年,从制度上不受形形色色的有神论思想的影响,才能够身心健康、全面发展,保证我国思想政治教育工作的顺利开展!