本站原创习俗道德把“妒忌”（envy）视为一种缺德、罪过和恶,这主要是受宗教和文学的影响.这种对妒忌的看法在美国的进化心理学里往往被加以修正,妒忌成为一种“有用”的心理功能,道德色彩也因此变得模糊.
基督教的“七宗罪”都是因为对爱的遗背所致,分别是饕餮、贪婪、纵欲、懒惰、妒忌、骄傲、愤怒.在这七宗罪里,妒忌是唯一不能为罪人带来哪怕是短期快乐和满足的,不管妒忌别人的是什么,财富、幸福、地位、成就等妒忌给妒忌者带来的都是内心的痛苦、自我折磨,甚至内心的煎熬.
莎士比亚（他对envy和jealousy并不细加分辨）在《威尼斯商人》里说到“绿眼的妒忌”（green-eyed jealousy）,在《奥赛罗》中又称妒忌是“绿眼的魔鬼”,令人想起中国人说的“红眼病”.不管是绿眼还是红眼,都符合过去人们对妒忌与眼睛有关的理解,envy一词源自拉丁语invidere,意指不怀好意地看,或是投去“魔鬼之眼”（evil eye）的一瞥.用绿眼或红眼来说妒忌,都是把妒忌当做一种在本质上是恶的行为.
习俗要求人不要妒忌,往往也是从对你自己没好处来规劝的.习俗与宗教的教诲有密切的关系,而宗教的教诲之所以能够深入人心,又借助于各种故事（也就是具体的事例）的影响.文学中有许多关于妒忌的故事,讲的也都是妒忌的种种害处或者如何败坏人的品质,造成性格缺陷.例如,14世纪英国诗人乔叟在《坎特伯雷故事集》中说,“妒忌肯定是一切罪恶中最恶的,因为所有其他的罪恶都只是反对某一种美德,而妒忌反对的是所有的美德和所有好的东西.妒忌对别人拥有的一切好东西都心怀仇恨,因此,妒忌与其他的罪恶都不相同.几乎所有其他的罪恶本身都能给人带来某种快乐,唯独妒忌不是这样,妒忌本身就是痛苦和悲惨.”莎士比亚的《奥赛罗》讲的是奥赛罗因妒忌而自毁的故事.普希金诗剧《莫扎特与萨列里》描述了平庸的萨列里因忌妒而毒杀了天才的莫扎特.大仲马的《基督山伯爵》、简·奥斯汀的《傲慢与偏见》等有关妒忌内容的作品数不胜数,都是刻画妒忌的恶,没有说妒忌有正面价值的.
然而,进化心理学就不这么看待妒忌了.例如,得克萨斯基督教大学的希尔（Sarah E. Hill）和德尔普里奥尔（Danielle J. DelPriore）,及得克萨斯大学奥斯汀分校的沃恩（Phillip W. Vaughan）在共同著作的《妒忌的认识作用：注意力、记忆和自我调节的耗竭》中指出,妒忌让人的头脑更高效、敏锐,对妒忌过的人和事具有比不妒忌的更深刻的记忆,对当下周围的人和事也更注意,证明了妒忌有增强记忆和注意力的作用.至少,妒忌不是对人一点帮助都没有的.当然,妒忌中记忆和关注的事情是不是真的值得记忆和关注（如别人的外貌、财富、地位）,那就是另外一回事了.为了寻找妒忌与进化的关联,希尔博士和她的同事观察实验中男性和女性对同性照片的不同反应.结果显示,女性更有可能会对外形靓丽的同性产生妒忌之心,这符合了进化心理学家的理论：外表对于女性繁衍后代有十分重要的作用.在古代,男人繁衍后代的重要因素也许是身体强健,而在现代社会中,男人繁衍后代更重要的因素是财富和地位.因此,妒忌别人的财富和地位在心理进化上是可以得到科学解释的.
进化心理学为妒忌提供了解释和理解,但是,这并不能代替人们对妒忌所需要的和道德评判.人们还是会问,妒忌是好还是不好,是善还是恶?进化心理学本身,或者以客观分析为宗旨的其他科学并不能回答这样的问题.因此,习俗道德观仍然主导着人们对妒忌的评价性看法.妒忌是一种负面的、人应该努力克服的心理感觉和想法.妒忌是因为害怕被别人取代,害怕会失去自己的地位和影响力.因此,妒忌的人会感到不安、自怜、没有安全感、恐惧、焦虑或愤怒,甚至会对别人的成功感到憎恨、仇意等等.妒忌在竞争者之间所产生的埋怨、怨恨、恶意使人心胸狭隘、猜忌多疑、自卑自闭.
更重要的是,人可能会因为妒忌而说谎、陷害、毁谤,使用诡诈、偷窃、毁坏,甚至杀害他人,这都提醒我们,仍然有必要在习俗道德教育中重视妒忌的问题.