本站原创福克纳研究,跟文学理论与文学批评,以及其他作家研究一样,有一个过程,逐步发展和成熟的过程.在发展过程中,必然会有起有落,有有低谷.
1997年是福克纳诞辰一百周年,也是福克纳研究的一个,研讨会、专著和论文的数量和质量都达到了很高的水平,当年在福克纳家乡牛津由密西西比大学英语系和南方文化中心举办的第 24届福克纳研究会是历届年会中规模最大的一次,来自世界各地的宾客云集,其中有不少著名学者.会议的主题是“福克纳百年：回顾与展望”.会后出版的论文集无疑是对过去几十年福克纳研究的一个很好总结,对于二十一世纪福克纳研究也肯定会起到导向的作用.
在福克纳百年庆典之后,福克纳研究显然有所减缓之势. 1997年以后出版的专著和论文数量显著减少.《美国文学》杂志 1989年和1990两年共刊出论文48篇,其中有关福克纳的论文共7篇,占14．6％,在被评论的作家中独占鳌头(居第二位的是海明威,第三位是马克吐温).而最近,我对2002与2003两年《美国文学》杂志的统计,发现竟然没有刊出一篇有关福克纳的论文.就是在该刊的书评栏目里,过去每期都有一二篇,多至四五篇,而最近两年,只有一篇书评,还是一篇评述一本福克纳与莫里森对比的论著.我还对八种美国重要的文学期刊,做了统计,发表有关福克纳研究的论文,同样寥寥无几,令人慨叹.再说在福克纳研究论文集中较有代表性和权威性的一本,即以十年为一周期的论文集,其冠名为《威廉福克纳研究X X年》,在 51年、60年和73年都及时出了福克纳研究二十年,三十年,四十年的论文集,五十年便断了档.直至2002年LindaWagner博士和Mr．Smith才编辑了《福克纳研究六十年》.
令人感到更遗憾的是在福克纳研究方面具有较大影响的“FaulknerNewsletterandYoknapatawphaReview"季刊,在运营了整整二十年后(1981―2001)已于2002年1月正式宣布停刊.该期刊在宣布停刊的通知中并未说明原因.但是有一个原因是毋庸讳言的,即稿源的不足.从美国“南方文学研究学会”编制的目录来看,六十年代在它所收录的期刊上共发表福克纳研究论文 159篇,七十年代537篇,八十年代1099篇,九十年代794篇, 2000年至今仅4篇.尽管21世纪的前10年只过去三年多,但发表的文章实在让人难以置信的少.在这样的稿源情况下,要维持一本专业性的刊物实在难以为继,巧媳妇难为无米之炊.那么,其原因何在呢我认为一是与美国文学界的大气候有关,主流作家,特别是一些白人作家,受到新兴的边缘作家,如黑人作家,少数族裔作家的挑战与冲击.黑人作家、华裔作家、犹太裔作家、西裔或拉丁美洲裔作家等等,逐渐成为人们关注的中心.二是文艺理论和批评方法进入一个相对的沉静期,不像在七八十年代新的理论,新的批评方法风云迭起.因此,在七八十年代前后直至九十年代前期运用新的理论和新的方法来解读福克纳及其作品的论著,层出不穷,热闹非凡,而自九十年代中后期,随着理论热的消退,福克纳研究必然也在思考新的研究方向.三是大众文化,特别是影视文化和传媒文化的高速发展,人们的生活节奏加快,使人的思想情绪变得愈来愈浮躁,潜心研究严肃文学者人数骤然减少.
但是,我坚信福克纳研究决不会就此一蹶不振.相反,经过一段时间的调整,定会东山再起,重新繁荣起来.
福克纳研究的情况在上世纪九十年代出现了一些新的变化.1995年出版的“剑桥文学指南丛书”中《威廉福克纳》一卷的编者菲利浦温斯坦在序言中说：他编这本书并没有设定一个指导思想来贯彻始终,统领全局,相反,他主张不同观点的交锋.他又说很多文学研究在口头上说存在着根据不同的批评方法应该允许存在多个“福克纳”,但实际上并没有这样做.温斯坦决定实践这一原则,约请了八位福克纳学者选择一个题目撰写论文,他本人也撰写一篇,他要求论文作者在撰写过程中必须参阅其他人的论文,允许持不同观点,互相交锋,也可以表示支持或做进一步的补充.全书共九篇论文,结集成一本指南.论文分成两组.第一组他称之为“世界里的文本”,从大处着眼,展现福克纳小说的社会与文化背景,用韦立克的话说着重从外部来研究福克纳,或用我们现在的流行语来说,宏观研究.文章分别论述了福克纳与现代主义、后现代主义、大众文化的关系,以及从欧洲与拉丁美洲作家的角度来研究福克纳.第二组他称之为“文本的世界”,从研究文本人手,探讨福克纳的创造思想、人物分析和写作技巧等.他选择了福克纳的三本代表作《喧哗与骚动》、《八月之光》和《押沙龙,押沙龙！》,着重从内部来研究福克纳.当然,他们不同于“新批评”的方法,因为他们并不排除对作家生平和社会文化背景等因素,较全面地来解读福克纳的作品,尤其对于作品中所反映的种族、性别等问题进行了较深入的探讨.
我们不难看出《指南》收录的文章和编者提出的问题与以前几本论文集已有很大的变化与不同.如果说《指南》是1995年编的,还不能概括九十年代整个十年福克纳研究的发展情况的话,那末我们再来看2003年由东南密苏里州立大学福克纳研究中心主任罗伯特汉布林教授编的题为《二十世纪的福克纳》的论文集.该书收录了十篇论文,其主旨是要告诉读者福克纳研究在新的世纪将走向何方福克纳研究中还有哪些地方有待探索论文的作者是都参加了1997年在密西西比大学举行的福克纳百年诞辰的研讨会.这―卜篇文章大多是根据他们在会上的发言整理写成的.我觉得文集中有这样几篇文章应该引起我们的注意.其一是特里莎汤纳的文章,她认为那种把福克纳作品分为“主要的”和“次要的”的传统做法是非常不妥的,这样做必然会使福克纳的一些重要作品和重要人物被忽视,因此她认为应该全面研究福克纳.作者在2003年为此又写了一本专著《福克纳后期作品和种族关系》进一步表述了她的观点.长期以来评论界认为福克纳1949年荣获诺贝尔文学奖后创作能力开始走下坡路,后期的作品大不如前期的.汤纳博士对此持不同意见.她认为后期的作品反映了他角色的转变,从一个“乡下人”,变成一个“公众人物”.他开始重新审视了自己的种族观点,并努力寻找新的叙事技巧.论文集中还有三篇文章,分别从福克纳与后殖民的拉丁美洲――“另一个南方”、福克纳和印第安土著人,以及种族身份等不同角度来分的福克纳的种族观.由此可见,种族问题已经成为福克纳研究的一个热点.而研究的地区也从美国的南方,扩大到了美洲的南方――拉丁美洲.
由性别和种族到语言,很自然地让人联想到阅读,而阅读又是正确评价一个作家与作品的先决条件.无怪“剑桥文学指南丛书”《福克纳》卷的编者将理查德莫兰的“福克纳和现代主义”一文放在首位,因为他在文章一开始就谈了他自己研究福克纳的方法和体会,即把阅读、写作和教学三者结合起来.他认为福克纳的作品都存在三个文本,即阅读的文本,读者注意的是作品所反映或陈述的现实,以及作者要告诉读者的信息或常识.第二个是写作的文本.这个文本着重于作家如何批评作品所反映的现实.第三个文本可称之为“参与文本”,即读者、作者、师生一起参加到作品所描述的那些现实社会中去后共同产生的文本.作者认为从美国文学的发展来看,十九世纪后期的作品强调反映客观现实,所以被称为现实主义作品,而从二十世纪初开始的现代主义文学则更强调文学的批评作用.后现代主义的、或多元文化的、或后殖民的文学作品倾向于把重点放在作品本身与产生、接受和流通它的社会背景之间难以处理的关系上.
文本具有多重性的这种观点确实对于评价一位作家和其作品关系重大.最近,我国文艺界召开了一次2003年诺贝尔文学奖得主J．M．库切及其小说的研讨会,与会者对于如何解读这位南非作家,特别是对他作品中“性”这一题材发生了激烈的争论.女作家王安忆对于库切把其小说的最终意义都归结为性很不以为然.她说她阅读小说时通常是站在读者和作者的双重立场上,“作为读者,一定希望看一个好故事,而站在作家的立场,不仅要写一个故事,还要有意义.”我想王安忆的阅读经验就是上面提到的一部作品存在不同的文本.对王安忆的观点持不同意见的学者认为王没有把西方小说家放在西方的语境与环境中来阅读.这里我们不去判断他们的是非,不过由此可见,站在不同立场和把作品放在不同的语境中阅读文学作品会得出迥然不同的结论.在新的世纪里,阅读和研究福克纳的作品同样需要根据变化了的语境站在不同的立场上读出不同的“文本”.
近年来,福克纳研究者注意的另一个问题是福克纳与大众文化的关系.众所周知,福克纳于1931年发表了小说《圣殿》.书中对性和暴力的描写引起了好莱坞的注意,尔后二十年福克纳断断续续为好莱坞的米高美和华纳两家电影公司工作.他的这段经历对福克纳的创作有什么影响,严肃文学和大众文学的关系、现代主义和后现代主义与文化产业的关系等,已经成为一些专著和论文的研究对象.在美国文学史上不少著名的作家都有过类似福克纳的经历,如菲茨杰拉德、韦思特、米勒、怀尔特等,这些富有才华的作家为了生计或其它原因先后来到好莱坞,这是一个很有趣的现象,也是值得研究的问题.
综上所述,我们可以依稀看到近十年来福克纳研究出现的一些新的情况、新的变化.我把这些变化归纳为以下三个方面：从注重形式的研究到更注重内容的研究；从关注地域和历史的研究到更关注种族和性别的研究；从强调福克纳作品的现代主义特性到开始研究福克纳与后现代主义和大众文化的关系.从这些变化中我们可以较清楚地发现福克纳研究,正如文学理论和批评一样,变得更包容、更有序,与文化研究越来越密切地联系在一起.文化研究的三个重要领域是媒体、种族、性别.当前福克纳研究的热点正好集中在这几个方面,是否可说成动向,还得拭目以待.对过去的回顾总是会容易些,而对未来的预测总是会更困难些.今后的趋向是什么难以一言概之,学者们众说纷纭,莫衷一是,似乎面对一种玄机谁都可以理喻,却无由言说.