本站原创Blendle能够成为一个优秀的合作伙伴,共同探索能为新闻行业做出怎样的贡献――就像Spotify之于音乐行业那样.
如果说Spotify在美国音乐领域掀起了一股改革旋风的话,荷兰创业公司Blendle则很可能在新闻界酝酿着一场类似的革命.
Blendle的网络用户能够以几分钱的从一大批出版商和出版物那里购写单篇文章,就在不久前该公司获得了300万欧元的A轮投资,投资者包括欧洲出版业巨头施普林格出版集团（Axel Springer）旗下的数字投资部门――Axel Springer Digital Ventures,以及纽约时报公司.
该公司计划利用这笔资金将其模式扩展到欧洲的其他市场中去――具体到哪些国家取决于当地出版商对这一模式的欢迎程度.最终该公司将致力于成为出版商的内容发现引擎,并为出版商带来除自身数字订阅之外的按文章付费的收入流.
“我们目前正在积极争取欧洲其他国家的出版商,以确保我们跟他们建立联系,努力让他们登录Blendle平台销售内容,”联合创始人Alexander Klpping表示,“我们目前正在与德国的许多出版商展开洽谈.许多德国出版商都联系我们询问什么时候在德国上线.”
“如果我们在一个国家达到了临界点,无论是哪个国家,只要达到了临界点,我们就会在这个国家发布,原因是我们认为,只有一个国家的50%、60%或70%的报纸杂志都能在Blendle上找到时,消费者才会对Blendle产生兴趣.我们需要这样的完整性,用户也对我们有着同样的期待.”
“我们认为快速扩张到其他国家非常重要,”在被问及A轮融资的时机时,他补充说道,“我们目前的利润率相当低.售出的文章我们只拿其中的30%.这意味着我们需要卖掉大量的文章才能让Blendle真正盈利.”
内容为王
这家创业公司两年前由两位前记者创办,他们在荷兰国内上网访问文章遇到的麻烦让他们十分沮丧,许多出版商都没有在网上发行内容――担心会影响到自己的生意.
说到Blendle的使命,每一位新闻工作者应该都会立刻支持：该公司想要让新闻写作行业在网络上能够可持续发展,目前在这方面数字广告收入尚未普遍证明能够取代印刷品销售业务.
“对我们来说一切是那么的难以置信,购写新闻是那么的麻烦,要在各种不同的网站上注册.在iPhone上购写一款应用只需要点击两下.但是如果你想阅读《华尔街日报》的一篇文章,却需要填写一份表格.”Klpping说道.
Blendle花了两年的时间敲开出版商的大门,与他们合作打磨产品,结果遥远的――不只是在欧洲范围内的――出版商巨头对他们产生了兴趣,比如纽约时报.这家创业公司今年4月在荷兰推出怎么写作,目前注册用户已经超过了13万人.单篇文章的购写由出版商设定――Klpping称,新闻大概在10到30欧分之间,杂志长文最高可达80欧分.随后Blendle对于所有销售收入与出版商进行三七分成.
网上找不到的内容在Blendle上如鱼得水,在非英语国家尤其如此,普遍情况是,网上免费提供的新闻质量不尽如人意,而报纸和杂志质量较高,而人们也愿意付费购写高质量的内容.
前路漫漫
然而Blendle的模式可能无法复制到所有地方去,毕竟它迅速融入的非英语市场与英国、美国市场相比通常新闻更加封闭,英美等市场中更多出版商把内容免费放到了网上,不过Klpping仍然看到了其市场模式在这些市场中的潜力：降低付费墙的困扰,带来付费中心的便利.
用户向Blendle账户充值一定的金额,然后按需消费,从多个出版物中购写文章,在余额用光时还能自动充值.
“我们已经在荷兰证明,即便报纸也把内容放在了网上,我们能够做到比他们自身更高的转化率,”他补充道,“因此我认为,在其他国家这一模式也能成功.哪怕是英美.”
Blendle的一个重要功能就是退款选项,读者可以获得任意一篇购写文章的退款――只需说明申请退款的原因.
另一个人性化的功能就是收费封顶,也就是说用户在某一本出版物上购写文章的消费达到出版物的售价时收费就会封顶.如果发现用户的每月消费相当于按月订阅的费用的话,就会推荐他们与该出版商签约订阅（这样的话,Blendle收取的转化费用远低于每篇文章的三七分成）.
说服出版商把内容搬到这个崭新领域中对于Blendle的业务可以说是至关重要.这也是这家创业公司扩大规模、持续发展面临的最大挑战.
正因为如此,Klpping才急于讨论这一市场能给出版商扩大业务规模带来怎样的帮助,Blendle能够把他们的内容展现在新用户面前从而帮助这些出版商寻找并开拓读者群体.
“经常是那些从来没读过这个报纸或杂志,或者根本不知道这个刊物的用户购写了订阅,”Klpping补充道,“我们正在努力说服出版商使用更多这样的货币化方法,我想我们能够成为一个优秀的合作伙伴,共同探索我们能为新闻行业做出怎样的贡献――就像Spotify之于音乐行业那样.不过出版商们必须先做好准备.”