本站原创把吃“大锅饭”和美国的“竞争”、“快节奏”联在一起,似乎有点故作惊人之词.然而,在经历了美国一州政府部门工作之后,我却发现美国也不乏人浮于事的地方.
在我应聘的州政府部门,要求雇员们每天工作7个半小时.上班后第一星期,我有事找一同事商谈,下午3时走进他的办公室,却发现那老兄已不在了.第二星期,我在上午8时半召集一个会议,没想到仍有一女士缺席了――她的工作时间是从上午9时到下午5时.于是,我学到了在政府部门工作的第一条经验：不要在上午9时前或者在下午3时后召集会议或商谈工作.
我刚上班的第三天,人事处给了我一张州政府雇员的检测日表,发现一年的检测日多达13天,这不包括每年21天的个人休检测和12天的病检测,而且凡是我女儿学校放检测的日子,州政府也放检测.冬去春来,流行性感冒开始盛行,女儿病倒了.我享受到政府部门工作的另一条福利：雇员可以用自己的病检测在家照顾生病的子女.于是,我学到了在政府部门工作的第二条经验：有子女的人,尤其是多子女的人,最好选择在政府部门做事,以享受那里优厚的检测日待遇.
在政府部门工作就要适应“会议轰炸”,会议的议题包罗万象：政府法律条文的起草,妇女儿童权利的申诉,学校免费午饭的对象,计算机软件选定的标准,承包州政府工作项目的私人公司资格审查,等等.很多会议的议题与我的统计专业相差太远,我就向上司提及,是不是少给我一些会议,多给我一些工作时间.上司却正色答道：参加会议的部门都很尊重统计专家的意见,只要有与统计沾边的任何问题,他们都希望你能在场参与和把关.作为政府部门工作人员,参加会议帮助本部门或其他部门解决问题,是我重要的职责之一.于是,我学到了在政府部门工作的第三条经验：政府部门会议多,开会就是工作.
政府部门里是个藏龙卧虎的地方.我一同事精通股票市场,每天上班后的第一件事就是打开计算机,通过联机网络检查股票行情,然后写进卖出,为自己赚些额外的钱.另一位同事的工作是为州政府撰写各类公文.当没有公文可写时,他就根据自己的兴趣写他家乡的历史（地方志)、电影评论、读书心得、以及为朋友的丧事写悼词等等.5年之内,他出版了两本厚厚的地方志,可谓硕果累累.于是我学到了在政府部门工作的第四条经验：如果想要发展多种才能,政府部门是一个十分理想的地方.我一边上班,一边埋头做我的博士论文.两年之内,我拿到了博士学位.本想利用政府部门工作的有利条件,向第二个博士学位进军.但又一想,长此以往,专业会荒疏,在美国市场上不就失去竞争力了吗?于是,我毅然扔掉了这个饭碗,跳槽到一个没有大锅饭可吃的私人公司去了.
（廖显平荐自《新民晚报》本刊有删节）