本站原创纳西姆塔勒布是位作家和证券交易商,当他下决心去解决他的顽固体重时,他考虑过各种体育活动.他觉得慢跑者干巴巴的、可怜兮兮的；练健美的看上去肩很宽、傻里傻气的；打网球的人呢,哎呀,他们是高贵的中产阶层!比较而言,他更喜欢游泳健将们,他们身材匀称、优美.于是他决定每周两次钻进游泳馆含氯的水里,好好练练.一段时间后他才发觉,他上了一种错觉的当.职业游泳者体形完美,并不是因为他们锻炼充分.实际情况正好相反：他们之所以成为出色的游泳选手,是因为他们拥有这样的身材.他们的身躯是一种选择标准,而不是他们运动的结果.
女模特儿为化妆品做广告,有些消费者就以为化妆品会让人变漂亮,但其实让这些女人成为模特儿的并非化妆品.这些模特儿天生丽质,因此才被选来拍化妆品广告.就像游泳选手一样,在这里,美丽是一种选择标准,而不是结果.
一旦我们混淆选择标准和结果,我们就会产生游泳选手身材错觉.如果没有这种错觉,一半的广告都不会奏效.
不光惹火的身材如此.大名鼎鼎的哈佛大学也是这样.许多成功人士都曾经在哈佛就读过,这是不是就等于哈佛是所好大学呢?我们不清楚.有的大学也许很烂,但它一样可以招收全世界最聪明的学生.我曾就读过的圣加伦大学就是这样的,它名声极佳,但课程（20年前）一般.尽管如此,出于某种原因―――精心挑选的学生、狭窄山谷里的气候、食堂的饭菜等许多毕业生都事业有成.
MBA（工商管理硕士）课程大打收入牌,在全世界赚足了人们的眼球.它先算给感兴趣的人听,一个 MBA的收入平均会增加百分之多少.这一简单计算旨在表明,学费虽高,但短期内就会得到回报.许多人都上当受骗了.我不想硬说这些学校虚构出了这些统计数字,但它们的说法没有价值.不想拿到MBA学位的人,所走的道路截然不同于追求MBA学位的人.造成人们收入差别的理由有成千上万个,而不只是有没有MBA证书.因此这又是游泳选手身材错觉：将选择标准与结果搞混淆了.如果你考虑继续深造,请另找原因,别拿收入增长说事.
每当我询问快乐的人们他们的快乐有何秘密时,我常听到这样的话语：“必须保持乐观,不要悲观.”这些人似乎不承认他们天生就是快乐的人、倾向于在所有事情里看到积极因素.快乐的人不愿认识到,其实快乐大多是与生俱来的,在生活中恒定不变.因此游泳选手身材错觉也是自我幻觉.如果快乐的成功的人还来写书,这一欺骗就完美无缺了.
为此,请你从现在起远离成功自助图书,它们百分之百是那些天生具有快乐倾向的人所著.书中从头到尾都是好点子,但读者不知道,这些点子对数十亿人都不管用―――因为倒霉蛋是不写成功自助图书的.