本站原创麻省理工学院媒体实验室教授前田约翰（John Maeda）,是当今世界图像设计、视觉艺术、电脑科技等领域公认的权威,被《福布斯》杂志称为“学术界的乔布斯”.他在2001年获得过美国设计界最高荣誉Smithsonian杂志的国家设计奖、2002年获日本朝日设计奖、2005年获德国Raymond Loewy基金会奖,更早在2000年曾获戴姆勒―克莱斯勒设计奖.他提出的化繁为简“十项法则”,在世界范围内掀起一股“前田”旋风.
寻找简单中的美
《简单法则》是他的力作,他把实用的商业思维、高效的设计创意、精致的生活美学用轻松的语言糅合在一起,通过阐述和剖析化简、整理、省时、学习、差异、环境、情感、信任、失败、合一等“十项法则”,向那些艰深复杂理念体系的信奉者发出宣言式的挑战.前田约翰的出发点十分简单：当今世界科技的发展一日千里,这让我们的生活变得丰富的同时,也使我们越发感到不适,所以,要将之简化而不减其价值.
前田所列举的十项法则,以十个普通词汇,涵盖了如何创造优秀的产品和过一种舒适生活的密钥.《简单法则》所论,以著名的品牌案例和个人的设计经历为主,糅合了大量心理学、IT技术和艺术的智慧思考,横跨“商业”、“设计”和“人生”三大话题.他对每一条法则的阐释,都足以引起人们无限的憧憬,仿佛一种优美的设计（无论是对产品的还是对生活的）正呼之欲出,让人触手可及.
简单中蕴含的商业革命
简单并不仅仅是生活哲学,也蕴含了商机.在电子通讯领域,若要论及最成功的公司,当然非苹果公司莫属,苹果的代表性产品,不管是iPod、iPad还是iPhone,都是以简单胜出.简单能赚钱,苹果的产品设计比其他同类产品都简单得多,却高出一大截,就是“简单,明智之举”的重要例证.丹麦视听音响制造商B&Q,提出“把消费电子做成纯艺术”,其产品以构造的精心和处理的精细见长,体现了“简单”的特性而深得人心.另外,法拉利跑车虽然零件数目比一般汽车少,但表现和售价却都凌驾于后者；在全球互联网公司中遥遥领先的Google,其主页的版面比任何网站都简单,却一手创造了一种新文化等
前田着力倡导的“简单”,很容易让人联想到那些因坚持“复杂”而招致失败的案例.当汽车产商们都在为迎合顾客而进行简约化的设计时,萨博汽车却固执到甚至不愿意改变点火开关的位置,由此失去了大批拥趸.诺基亚和摩托罗拉这两大移动通讯骄子的轰然倒下,黑莓手机的日渐失宠,深究一下,也正是没有顺应“简单化”、“人性化”的潮流,及时革新自己的产品设计所致.
在前田看来,“简单”,并不意味着纯粹的“减少”或者“放弃”,而是抓住重点,寓繁于简,以简驭繁,寻求有底蕴衬托的简单美,遂使纷繁复杂的事物变得简单而有效率.正如“二八法则”所揭示的那样,在任何特定群体中,重要的因子通常只占少数,只要能控制具有重要性的少数因子,即能控制全局.产品设计如此,公司管理,如此,我们的日常生活也是如此.
责任编辑：邓纯雅