本站原创当代作家张炜的长篇新著《能不忆蜀葵》是一部史诗性的作品.小说以多样化的手法展示出一位艺术家诡谲多变的精神世界,以文学传记的笔法勾勒出一位艺术家的生命流年.小说有着油画式的斑斓色彩,以及回肠荡气的抒情旋律.
画家淳于阳立是作品贡献给当代中国文坛的又一成熟的艺术符号,同时又是作家张炜创作里程上的一个重要界碑.说淳于是一成熟的艺术符号,一方面是因为他具有的文化含量,一方面是因为这一形象所具备的美感质度.淳于的精神历程基本上与中国当代文化的演进史吻合,一些重要的文化事件（如上山下乡、经济改革）直接改写了他的生命轨迹,一些文化制度方面的观念（如视画为资产阶级的趣味、蔑视艺术家的劳动及艺术作品的本位价值）与他的艺术职业的抵牾,对画家的艺术生命构成一种隐形的伤害.
小说的基本叙事结构是以画家淳于阳立为焦点,以此勾连起众多的人物.在这幅人物经纬图中,走进淳于视野的女性不少,淳于基本上是把她们作为美的形式,以艺术家的审美眼光来看待这些生机勃发的生命.
作品的震撼人心之处在于,它诉说了一个艺术家的艺术生命的死亡,同时也就寓意性地宣判了我们这个时代里艺术的死刑.画家淳于告别绘画,下海经商,是我们这个时代社会的价值支撑发生的倾斜,并对艺术家挤压的结果.这确乎是一种难以估量的文化损失,这种损失要经过一段时间的距离之后才能看清.《能不忆蜀葵》为我们讲述的正是一则这样的文化故事.淳于征战商海,并未得到丰厚的回报,相反,不得不以廉价出售画作的方式来抵偿债务.一个天才艺术家沦落至此,不能不使人为之扼腕叹息.历史会对此作出报应的.
蜀葵是小说中浮动不已的一个意象,它既具有叙事结构功能,同时又具有象征和抒情的功能.蜀葵代表着乡间的浪漫与美丽,代表一种真纯的生命形态.蜀葵是两个艺术家之间精神“独语”的媒介语言,是两个艺术家虔诚追求艺术的见证物,是两个艺术家友谊的目击者.蜀葵是绘画语言,又是自然之物,更是一种情感的符号.蜀葵不断地浮现在画家的记忆中,成为画家的精神寄托之物.特别是在下海的日子里,淳于不时想起螺师氚,想起村中小河上的花瓣,还有日夜为他操劳、一口连一口嚼了蜀葵叶挽救生命的老妈.在蜀葵这一意象的背后,我们能感受到小说作品中流淌的一股如怨如诉的抒情脉流,伤感的韵味流转其间,凄清构成其底色,最终给人以落日慌慌的感觉,这份感觉或许是读者、作者、主人公都能分享到的.
《能不忆蜀葵》张炜著华夏出版社2001.10定价：20.00元