本站原创数十年来,诗人艾青的作品之所以受到中外广大读者的欢迎,根本原因就在于它的形象性和创作过程中的形象思维,使人们读后或听后能在头脑中打下深刻的烙印.他在《形象思维和艺术魅力》中说：“形象思维的方法,是诗,也是一切文学创作的基本方法.”可见作品的形象性和诗人运用形象思维的重要.然而创造多种艺术形象的手段又离不开语言的表达,而要使语言增强形象性又和各种修辞手法的运用分不开.
艾青诗作中的修辞手法丰富多彩,概况起来,大致有以下几种：
首先是广泛地运用比喻.何谓比喻?宋代朱熹在《诗集传》注释中说：“比者,以彼物比此物也.”为了增加诗句的形象性,能给读者留下深刻印象,诗人常采用以彼物（多是形象具体的）来比此物（又常是较为抽象和广泛的）.如艾青的名篇《冬天的池沼》：“冬天的池沼,/寂寞得像老人的心―/饱历了人世的辛酸的心；/冬天的池沼,/枯干得像老人的眼―/被劳苦磨失了光辉的眼；/冬天的池沼,/荒芜得像老人的发―/像霜草般稀疏而又灰白的发；/冬天的池沼,/阴郁得像一个悲哀的老人―/佝偻在阴郁的天幕下的老人.”作者先用了三个具体的意象比喻冬天的池沼像老人的心、眼、头发,最后又用了一个概括性的意象把这个荒凉、没有生气的冬日池沼比成佝偻在阴郁的天幕下的一个悲哀的老人.比喻不仅准确、形象,而且透射出作者同情一切孤独无助的老人的人道主义精神,让人读后也产生悲凉之感.此外,在艾青写都市生活的诗中,也有许多生动的比喻,如：《马赛》中,把高高的烟囱比喻为“资本所了的女子”,把黑色的煤烟比喻为“弃妇之披发”,把大邮轮比成“世界上最堂皇的绑匪”；在上世纪五十年的《维也纳》中,把这座美、英、法和前苏联分管的都市比喻成“患了风湿症的/面貌清秀而四肢瘫痪”,又写维也纳像“坏了一半键盘的钢琴”和“烂了半盘的樱桃”.今天且不说东西方共管的现实评价是否准确,但从诗艺和修辞手段来讲,这些比喻实在是非常精当而又有形象上的质感.
暗喻有时和作者运用的象征手法分不开.所谓象征,照西方象征派诗人所说,是指大自然和诗人心灵的一种对应关系,也即诗人梁宗岱所说：“譬如：一片自然风景映进我们底眼帘的时候,我们猛然感到它和我们当时或喜,或忧,或哀伤,或恬适的心情相仿佛,相逼肖,相会合.我们不摹拟我们底心情而把那片自然风景作传达心情的符号,或者,较准确一点,把我们底心情印上那片风景去,这就是象征.”可见,他所说的象征是特指一种艺术手段和修辞方法,也即是说,诗人笔下的景物,其含义并非这景物本身,而是另有所指.如艾青写于抗战时期的《树》：“一棵树,一棵树/彼此孤离地兀立着/风与空气/告诉着它们的距离//但是在泥土的覆盖下/它们的根伸长着/在看不见的深处/它们把根须纠缠在一起”.这儿表面写的是大地上互不接触但地底下根须都纠缠在一起的树,但暗地里作者却另有所指.据艾青自己说：“这样就把没有关联的东西紧紧地纠结在一起了.人与人之间,外表上是分离的,但在心灵深处总是相通的.从这首诗写作的年月看,还是抗日战争的相持阶段.”显然,这首诗是用盘根错结又紧密相联的树象征抗日战争中互相团结的抗日军民,这比直说就更为感人.又如：《礁石》,这是写于上世纪五十年代的一首短诗：“一个浪,一个浪/无休止地扑过来/每一个浪都在它脚下/被打成碎沫、散开等//它的脸上和身上//像刀砍过的一样/但它依然站在那里/含着微笑,看着海洋等”显然,作者也不是单纯地写景,而是用一种象征或说是暗喻,写我们伟大的民族经过火与血的考验,仍然坚强地屹立于世界的东方.再广义地引申,也可以说是写经过种种艰难困苦的磨炼,仍然坚毅地生活在世上的人们的一种伟大人格力量.这种用独特的修辞方法描绘出的独特的艺术形象,感人至深.它没有丝毫的说教和赘语,既意象鲜明,又语言精粹,堪为学习诗歌创作的范例.
艾青是学绘画出身的诗人,曾赴法国学习.回国后,虽然主要精力已转在诗歌创作上,但对绘画的热爱不减.因而在诗作中,还特别注意语言的色彩感,常用不同的色调描绘不同的事物并表达不同的心境和感情.他在《诗论•,语言》中说：“诗人必须有鉴别语言的能力：诙谐的,反拨的,暗射的,直率的,以及善意的和恶意的等一如画家之鉴别唤起各种不同的反应的色彩一样.语言丰富的人,能以准确而调和的色彩描画生活.”这各种不同色调的语言,自然和各种相应的词汇选择分不开.表现不同的事物和感情,作者会使用不同的颜色词汇,如：用紫色表达痛苦之感；用黑色描写残破景象；用表示庄重之意；用金色表达灿烂美好之感；用绿色表示生命的存在,等等.再如：《吹号者》中写黎明到来的那些名句：“黎明――这时间的新嫁娘啊/乘上有金色轮子的车辆/ 从天的那边到来等/我们的世界为了欢迎她,/ 已在东方张挂了万丈的曙光等/看,/天地间在举行着最隆重的典礼等”诗人把太阳的升起写得有声有色,给人以壮阔雄浑之感.从中也可看出作者在选择富有色彩感的语汇上的功力.
艾青的艺术手段和修辞方法是多种多样的,上面所说的只是其中的一部分.正因为他在语言方面所下的功夫以及在诗作中呈现出精湛的修辞技巧,所以,他在中外诗坛上才不愧为一位诗歌语言大师.