本站原创谈论中国书画艺术,人们自然会想到齐白石,一是因齐老先生创作的书画作品多,画面喜庆,雅俗共赏；二是因其属草根一族,有特殊的人生轨迹.
齐白石（1864～1957）生于湖南湘潭,原名纯芝,字渭清、兰亭,小名阿芝,后改名璜,字萍生,曾用濒生、白石、白石翁、寄萍、老萍、借山翁、杏子坞老民、齐大、木居士、三百石印富翁、借山馆主者、白石山人、寄萍老人等大量自号与笔名.齐老先生融合我国民间艺术和传统文人画于一体,将中国花鸟画推向了一个新高峰,同时集诗、书、画、印艺术于一身,在二十世纪中国画坛独领,成为享誉全球的杰出艺术家.
齐白石先生和黄宾虹先生一样,是中国书画艺术领域“人书俱老”的代表人物,其艺术生涯都超过七十年,同属近现代书画艺术家中的泰斗级人物.与黄宾虹先生博古通今、一生追求中国画最高境界不同,齐白石先生是从匠人出道,家境贫寒,只读过约一年的私塾,砍柴、放牛、种田等农活都干过,十几岁起当木匠学徒,因能突破传统木工雕花千篇一律面孔,创造出许多新花样,被人们称“芝木匠”.成名之后,他特意刻制“芝木匠”、“木居士”、“大匠之门”（见图一）等印章.齐白石先生常以匠人的审美观来定格自己的艺术,不断探索民众喜闻乐见、市场认可度高的艺术表现形式.
齐白石先生二十多岁开始绘画生涯,近四十岁时出游陕西、北京、江西、广东、广西,几年间“六出六归”,以名山大川打草稿.定居北京后又结识了陈师曾.陈先生慧眼识才,建议他改变画风,以吴昌硕先生为师,走大写意画之路,探索艺术中的自我.自此,齐先生痛下决心,在约十年时间内,闭门谢客,潜心研究和摸索适应自己才秉、气质和学养的艺术风格,师法自然,寻求自我,以超出常人的意志和精力,实现“衰年变法”.其作品从刻意摹仿前人,到信手拈来、自由发挥；艺术风格从疏朗冷逸,到热烈厚重、雅俗共赏,形成了具有鲜明个性的“红花墨叶”风格（见图二）.其花鸟画笔酣墨饱,力健有锋,特别是鱼虫、虾蟹、瓜果、蔬菜等,水墨淋漓,洋溢着勃勃生气,同时具有浓厚的“蔬笋气”.
“衰年变法”是齐白石先生一次真正的蜕变,他自己感悟：“扫除凡格总难能,十载关门始变更.老把精神苦抛掷,功夫深浅自心明.”变法对其艺术成就具有巨大意义.徐悲鸿先生评论道：“齐白石如六十而殁,湮没无闻.”
齐白石先生画虾堪称一绝,其笔下之虾栩栩如生,跃然纸上.因求画虾的人多,他曾在画中题词时感叹道：“予年七十八矣,人谓只能画虾,冤哉.”他年轻时学画虾,经过长期写生创作,七十岁后画虾技法达到炉火纯青的境界,其笔下之虾颜色深浅不同,有层次感；水墨淋漓,有透明感；气韵生动,形神兼备（见图三）.晚年时总结自己画虾体会时曾说：“余之画虾,已经数变,初只略似,一变逼真,再变色分深淡,此三变也.”我们仔细观察会发现,齐白石先生晚年所画的虾既不是海虾,也不是河虾,而是河虾长臂与海虾透明身段结合的艺术之虾.
齐白石先生是一位平民艺术家,其草根特质不仅体现在生活上,更体现在艺术创作中.他的艺术充满着乡野诗情,散发着泥土芬芳.社会底层生活经历,为他积淀了无数的绘画素材,虾、蟹、鱼、虫、蔬菜、瓜果、飞禽走兽、农用工具等都成为其笔下之物；柴耙、芋头、小鸡、小鸭、十二生肖等均曾从他笔端流出.同时,他画家乡的山山水水、身边和生活中人物.从作品内容的广度上看,他是中国画坛第一人,足见其艺术功底之厚重.同时,齐白石先生还常常按求画者意愿创作,如“发财图”（见图四,画中详细说明其创作经过）.
齐白石先生以勤奋、严谨和高产而闻名.当第三次孤身来北京时,他已是近六十岁的人,在那交通条件差、平均寿命短的年代,老年人当“北漂”是非常少见的.在七十多年的艺术生涯中,齐白石先生几乎每天都要作画,“笔如农器忙,砚田牛未歇”.他一生作画四万多幅,题材涉及花鸟、人物、山水等,为此齐先生曾自豪地说：“为万虫写照,代百鸟传神,只有天上之龙,无从见得,吾不能画也.”仅在“衰年变法”期间,他创作字画一万多幅,治印三千多方.齐白石先生作画非常注重质量,对新题材作品,如无把握,必定多次草稿后才正式创作.如创作《钟馗搔背图》（见图五）,经多次反复修改图稿（见图六）,直到自己满意后才正式创作.他坚信艺无止境,应该不断创新,为此曾诫弟子娄师白：“书画之事不要满足一时成就,要一变百变,才能独具一格.”
齐白石先生善于将幽默诙谐融于艺术创作中,人们在欣赏其作品时,常常会心一笑,感到轻松和亲切.其幽默诙谐之意常寓于画面,画中题词更直观.如他画两只小鸡争夺一条小虫时,曾题曰：“他日相呼”；在一幅棉花图上曾题：“花开天下暖,花落天下寒”；为不倒翁图题“秋扇摇摇两面白,官袍楚楚通身黑”.他将自己的画室称做甑屋,并以书法横幅说明原由（见图七）；为了回避之人索要字画,他曾书写告示贴于门上（见图八）.其内容都富有幽默之感.
齐白石先生是位懂得市场化的艺术家.因成长环境和家庭条件所限,脱贫问题一直困挠着他,近六十岁时还为生计所迫,曾用自己所画白菜到菜市场换白菜,因此,书画创作首先是他谋生的手段.为适应市场,满足众多求画者个性化需求,他必须研究和探索中国书画的各个领域,在刻苦和天赋的眷顾中,他成为了画路最宽的艺术家,从花鸟、人物到山水,以至漫画,都是他笔下的熟活.齐先生曾说：“说话要说人家听得懂的话,画画要画人家见过的东西.”将民俗文化和民间艺术融入自己的绘画中,结晶出齐派风格的“红花墨叶”花鸟画.商业化之路不仅使齐先生老来快速致富,同时使一位匠人嬗变为大匠.图七中的内容可以体会到他走商业化之路的感悟,图八和图九则显示出他坚持商业化之路的决心.
齐白石先生的名字在中国家喻户晓,在海外尤其是东南亚地区也拥有众多“齐迷”.他在世时求画者众多,去世后和喜爱其作品的人群不断增加.尤其近三十年来,齐白石作品成为中国书画市场的风向标,在国际国内拍卖市场被视为“硬通货”,拍卖屡创新高.在香港市场,1980年其《菊花双鸡》以17万港元成交,1988年其《花果》四屏以180万港元高价成交.在内地市场,1994年其《百寿图》以297万元成交,至今已有百幅以上作品超过千万元,少数精品已经过亿元,充分体现了这位大匠在中国书画艺术中的地位. ,□