本站原创据世界卫生组织统计,从1950年到1990年40年间,世界人口的平均寿命从46.6岁提高到64.7岁.随着我国政治经济的发展,人民生活水平的提高和健康状况的改善,我国人口平均预期寿命已达70岁以上,超过世界平均水平和中等发达国家.2005年某权威机构的数据显示,我国60岁以上人口已达1.34亿,占总人口的10.2%,我国已步入老年型国家行列,而且老年人口还将继续以每年3.2%的速度增长.老年人口绝对数大、增长速度快,是我国老年人口发展的突出特点.
社会老龄化带来的精神健康和心理卫生问题,向我们提出了新的挑战.保持老年人精神心理健康,除要延缓老年人的心理衰老之外,对于老年人群易患的某些精神疾患和心理障碍,要予以足够的重视,及早诊断,积极治疗.
精神疾病流行病学调查显示,老年期精神疾病（不包括轻性的神经症）的患病率已达1.5%以上,明显高于普通人群.除精神分裂症（多自中青年时期患病延续至老年）外,老年性痴呆、抑郁症、酒和药物依赖等都占有较高的比例,其中老年痴呆的发生率已接近发达国家水平.2004年末人口普查数据显示,我国65岁以上人口为9857万,其中老年痴呆患者已超过500万人,达5%以上.
属于老年期神经症范畴的各类心理障碍,如焦虑症、疑病症、恶劣心境、神经衰弱以及躯体形式障碍（心理障碍以躯体症状表现出来）等的患病率就更高了.而且,在患有各种躯体疾病的老年人中,还特别容易出现程度不等的焦虑或抑郁综合征,这种焦虑或抑郁的心理如果不能够被及时识别和治疗,反过来还会加重原有躯体疾病的症状,妨碍其康复.
特别是在许多老年人中还会经常遇到一些烦恼的事,如离开工作岗位后的不适应或孤独感,晚年丧偶或失子后的丧失感,家庭经济或社会地位变迁所招致的失落感,自己的意志或思想受到挫折或不被理解时所招致的自卑感,自己的意见或见解不被别人尊重和采纳以及自己的期望因力不从心而得不到实现时的沮丧感,当各种身体疾病袭来时的死亡临近感等等,都会诱发或加重上述的心理障碍,严重影响着老年人的精神状态和心理健康.
不论是患有严重的精神疾病,还是轻重不等的各类心理障碍,都不要认为是由于自己老了,这些现象是必然发生的；更不要认为患有这些疾病觉得不光彩,或怕给儿女找麻烦而讳疾忌医,这样容易耽误病情,延误治疗,甚至会带来不可挽回的损失.发现这方面的问题要及时去专科医院向有经验的医生寻求咨询和帮助,千万不要轻信各种广告的宣传、乱投医,更不要相信巫术和迷信,一定要讲究科学、崇尚科学,不要拿自己的身体当儿戏.
随着医学科技的发展,我国治疗精神疾病和心理障碍的药物或疗法层出不穷,同国外先进国家相比已经相差无几.任何一种精神疾病或心理障碍,只要是在明确诊断的基础上,施以适当的药物或心理治疗,一般都会收到比较好的治疗效果,万万不可任其发展,不加干预或自暴自弃,在痛苦中煎熬自己.作为这些患病老人的家属和亲朋好友,有责任去关心他们,帮助他们,使他们正视自己的病情,为他们提供照料和方便,督促他们求助于专科医生,及早地解决他们的病痛.
老年人,作为社会的特殊群体,全社会都要倾注关心.他们的精神心理问题更是不容忽视,帮助他们渡过心理上的危机,解决心理上的痛苦或困惑,保持和维护老年人的心理健康是我们全社会的责任.