本站原创长期以来,汽车一直是美国环保人士眼里的恶魔,但现在它正在变得更为环保.最终,汽车巨头们会有足够的商业理由生产电动汽车或者混合动力车,以及未来将出现的燃料电池汽车.看起来,欧美汽车企业正在给自己树立起环保的形象.
决定环保信誉的因素是哪些?它主要取决于汽车企业减少使用、重复利用及回收各类原材料的能力.目前美国汽车业在这三个“R”（reduce,reuse,recycle）上其实已经做得很好了,而且它们这么做也已经有很长时间.比如汽车回收协会（AutomotiveRecycler'sAssociation）20世纪40年代就成立了.据该协会的一份报告称,美国汽车报废后,零部件有约86%都被回收或重复利用.
PTC公司是一家帮助客户管理产品生命周期的技术企业.公司首席技术官安德鲁威特金称：“我不知道还有哪个行业在回收能力上比汽车业做得更好了.”但他又表示,这种回收利用能力并没有让汽车业在环保领域获得什么好名声.为什么呢?
首先,使用替代燃料的汽车市场相对来说既新又小.尽管丰田凭借普锐斯大获成功,但迄今混合动力车也只占美国年汽车总销量的3%左右.
第二,环保在美国还不算一个真正能打动消费者的卖点.研究咨询公司BusinesorSocialResponsibility咨询怎么写作部门的高级副总裁埃里克奥尔森表示,丰田在努力运用可持续利用材料来打动人心.比如,丰田汽车的座椅就是用回收材料制成,一些绝缘材料也是用大豆泡沫材料制成.
奥尔森称：“我开过这类电动车,也看过它使用的材料.但对电动车来说,销量要想从几万辆扩大到上百万辆,光靠车门板上用的大豆泡沫材料肯定不行.”奥尔森表示,在向美国购车人推销时,“对普锐斯来说奏效的一招是丰田努力把这些环保材料包装得很酷,而不是说用这些材料是明智的选择.”
威特金说,推广电动车时呼吁客户“采取正确做法”并不容易.首先,汽车回收利用业不会为了公众利益而设法谋求进步；他们的所作所为都有明确的商业利益考虑.据汽车回收协会称,汽车回收业年净销售额高达320亿美元.威特金表示：“汽车业的废旧零部件市场总是兴旺发达的.各厂商之所以会用大量金属、玻璃和易回收材料纯属偶然.”他想补充说明的是,汽车业回收利用的做法绝非刻意为之,不是一种集体行为.
钢铁作为可再生资源,要实现持续循环利用不是不可能,但难度很大.因此钢铁可以被回收利用创造二次价值.美国地质调查局（TheUnitedStatesGeologicalSurvey）1月称,汽车回收业从报废车上回收了1550多万吨钢,大概相当于1190万辆汽车的价值.但是,这个行业还有未被了解的地方.据美国环保署（EPA）称,因为汽车回收企业的存在,有2500万吨废旧汽车材料没倒进垃圾填埋场.也就是说,有500万吨被拆解捣碎了.被捣碎机处理过的这500万吨肥料包括各种无法重复利用的材料：纤维、塑料、玻璃、橡胶和各类金属.
不过随着新能源及混合动力车的普及,给汽车回收行业也带来了不小的麻烦.因为用来生产使用代用燃料汽车的各种新材料会使回收过程变得更为复杂.威特金称：“混合动力的燃料电池或任何使用非化石燃料的车回收利用起来都非常困难,而且可能含有更多的有毒物质.”
不过,他补充道,欧盟正在通过一项法令,使汽车企业对产品的整个生命周期负责.因此未来的汽车企业不仅要生产出效率更高的汽车,还要让汽车在送到报废场时仍然环保.