本站原创巴西小伙子李安纳多·弗洛西（LeonardoFrosi）今年20岁,他在中国工作,他的新浪微博拥有48万粉丝.朋友叫他Leo,而粉丝们则称他为“莲花小王子”.
Leo对自己在中国突然走红非常惊讶.拥有俊俏外貌的Leo干着一份模特工作,2011年4月,刚到中国不到半个月的Leo到上海车展担任车模.正是在这次车展上,Leo的照片首次被传到微博上,然后迅速被转发了上万条.Leo一跃成为网络红人,这一天他在为E4馆莲花汽车的展台工作,粉丝们赠予他“莲花小王子”的昵称.
莲花汽车显然乐见Leo的走红,在事后迅速签下“莲花小王子”作为青年莲花L5轿车的代言人.关于“莲花小王子”的故事到此为止,尽管这次品牌营销堪称2011年上海车展最为成功的案例,却并不是人人乐见这个效果.
另一出大戏却悄然开幕,真正的戏码隐藏在“莲花小王子”为之代言的两款主打汽车上.其中一辆是与法拉利、保时捷并称全球三大跑车品牌的英国莲花跑车新车款Europa；另一辆则是国人有点陌生的“莲花”乘用车——青年莲花L5.按当时的展区来看,两款汽车似乎同属“莲花汽车”品牌.
两个月后,6月15日,英国莲花汽车突然宣布正式进驻中国市场,发布的中文名称并不叫“莲花汽车”,而是“路特斯（Lotus）”.之后路特斯（中国）销售公司公关传播部相关人士接受媒体采访时一再强调,“在业务往来上,我们跟中国青年集团以及青年莲花,没有任何关系.”
2012年4月23日,路特斯与青年莲花同时在北京车展出现,这一回却分列在不同的两个展区.路特斯的展台上是清一色的跑车和金发,当日代言青年莲花的“莲花小王子”则没有出现.
一名业内人士向《世界博览》记者透露,正是由于去年的上海车展上,中国青年集团将莲花跑车和自己挂有莲花品牌的青年莲花乘用车同时展出,招致英国莲花汽车公司的不满,认为青年汽车的擦边球误导了消费者对于莲花汽车品牌的认知.“中国青年莲花和英国莲花的关系错综复杂,恰恰两边不讨好,既无法打响自主品牌,又影响了英国莲花的品牌声誉.”
这两朵“莲花”的纠葛,恐怕要追溯到2006年.
纯中国的“欧洲之星”
早在2004年,庞青年就看到了中国乘用车市场的巨大诱惑.这一年,他创立的青年汽车收购了贵航云雀轿车69%的股份,开始正式蹚上了乘用车的浑水.之后的3年,福田汽车、厦门金龙等大型商用车企业才陆续进入乘用车市场.然而,早起的鸟儿却未必有虫吃.
贵航云雀出身于军工企业,一度是日本富士重工在华的惟一合资伙伴,然而技术、工艺和产品设计都大幅落后于直接竞争对手——日本铃木合资的奥拓.庞青年接手后,苦于云雀落后的车型技术和生产工艺,不得不重寻合作伙伴.
在庞青年的脑海里,有一个成功的模式可以复制.那就是青年汽车崛起的模式——引进技术,进行中国式改造.
青年汽车主要的盈利增长点是在高档客车领域,其中尤其以“欧洲之星”系列为主.2001年,青年汽车从顶级豪华客车制造商德国尼奥普兰公司引进了技术平台.引进以后,青年汽车根据中国国情和道路状况进行技术创新,生产制造了第一辆青年“欧洲之星”JNP6127.
2008年,青年汽车击败了沃尔沃,一举中标成为北京奥运用车.据青年汽车集团透露的数据,价位在130万元以上的豪华客车,青年汽车占全国份额70%以上.2011年共销售豪华商业客车4500辆,以单价130万人民币计算,仅2011年一年青年汽车在高档客车上的营业额至少在60亿元以上.
手里握有庞大的资金流,这使庞青年有了与其他自主品牌大不一样的底气.想当年,李传福看上了德国奔驰,还专门写过两辆,回台州老家之后把它们都拆了,然后从香港写来奔驰的配件,试图一件件地组装起来,造出自己的奔驰车.但他低估了造奔驰的难度.既然从高端入手不行,李书福和吉利汽车才转向了另外一个极端：低价车.
而庞青年更希望能直接从顶级汽车品牌里取得生产线和品牌许可.他很清楚,面对竞争日益激烈的中国汽车市场,这样能在最短时间内解决品牌影响力上的不足.他将目光锁定在了一家国人绝少注意到的马来西亚公司——宝腾（Proton）公司身上.这是一家马来西亚政府持有绝对股份的国营企业,但更吸引庞青年的,恐怕是宝腾手里掌握着的英国莲花跑车的品牌.
复杂的血缘
多数国人应该都是通过F1世界一级方程式锦标赛大赛认识英国莲花的.F1大赛中确实有支成绩彪炳的莲花车队,在1996年以前,莲花车队一共获得7次F1大赛的桂冠,1996年,老莲花车队退出赛场.
老莲花车队的老板和教练,最早就是莲花汽车的创始人科林·查普曼（ColinChapman）.正是在他的手下,成立于1952年的莲花汽车（LotusCars）伴随着车队的成长成为世界上著名的运动汽车生产厂家,几乎可以说Lotus就是为了赛车运动而生.
“我们从来没有生产过家用轿车,”2011年,英国莲花汽车CEO丹尼·巴哈尔（DanyBaha）在为路特斯进入中国市场做宣传时,曾这样对媒体宣布.
然而,现在中国市场上,除了路特斯跑车外,确实存在着一款曾被称为“莲花汽车”的乘用轿车——青年莲花L系列.2012年车展,它甚至推出了一款SUV青年莲花T5.据《世界博览》调查,购写青年莲花的车友们看中的多是它舒适的运动座椅、良好的加速能力和便宜的,同时也都对它咆哮的发动机、偏高的油耗和其他各种碰得上碰不上的毛病做足了思想准备.
这些毛病显然会触动一向追求完美的英国莲花汽车.但为什么一直到现在,除了声称“路特斯与青年莲花并无任何关系”,不见热衷于维护品牌的英国人出手维护自己权益?
答案是,这应该归功于庞青年打“擦边球”的功力.
2010年的F1锦标赛上,“莲花车队”奇迹般地复出了.然而这支队伍与1996年退出的老莲花车队几乎毫无关系,这是一家总部建在马来西亚的车队.也许与老莲花惟一的相同之处,就是“莲花”这个名字,也就是说,它和莲花汽车公司有同一个老板,一个马来西亚老板——1997年,创始人去世后屡次被变卖的莲花汽车转到了马来西亚宝腾集团旗下.
2006年,与庞青年建立合作合资关系的,正是宝腾集团.
5年以后,庞青年如此对媒体讲述自己的思路：
“我做客车和全球第一的尼奥普兰合作,做卡车跟全球第一的德国曼合作,做轿车也一样,国际高端平台嫁接,我们有这方面的成功经验,我们懂得如何去做嫁接.英国莲花的产品品质是比较好的,我们做轿车嫁接它就比较好.
“刚开始莲花也没有这个想法,我们不断游说他,我说,‘你不如在中国创造一个大众’.他说他没有钱,我说钱我出,我们共同来创造一个大众.这就花费了好几年,终于把莲花说通了.”
2006年,青年汽车集团与英国莲花签订技术引进和联合开发协议时,双方就已经达成一致,即青年汽车拥有莲花轿车品牌(而非跑车品牌)的永久使用权.青年汽车和莲花已经共同注资,成立了联合研发中心,拥有一支由300至400名中外技术专家组建的研发团队.
不过,这里所说指的“莲花”,实际上是另一家莲花公司——“莲花汽车工程科技公司”（LotusEngineering,下称莲花工程）,这家公司为多个汽车品牌提供技术支持,其中也包括英国莲花汽车公司(LotusCars,下称莲花汽车).
据《世界博览》记者了解,这两家“莲花”公司同属莲花汽车集团,背后控股方都为马来西亚宝腾集团.路特斯所属的莲花汽车公司,与青年汽车合资的莲花工程公司为兄弟公司.而青年汽车与两家公司的母公司宝腾汽车也有合资关系,如此来说,青年汽车所持的“莲花”品牌,得到的是正式的授权,法理上虽有可争议之处,却并非检测冒品牌.
路特斯（中国）的声明是：路特斯专营中高档跑车,从制造、工艺和销售各途径都与专营轿车的青年莲花没有交集.这显然是急于与青年莲花撇清关系.“莲花在国内知名度还是太低,而且长期被误认为就是青年莲花造的那些品位不很高的轿车.”
而中国这个大市场,对于近两年来销售量一直下滑的英国莲花跑车和国内市场份额持续下滑的马来西亚宝腾汽车,至关重要.可以想象,英国人显然已经认为“莲花跑车”的品牌在中国受到了青年莲花的不良口碑影响.
在车友间流传的则是另一个说法：青年莲花所生产的车型是宝腾的车型,但由于宝腾收购了英国莲花,把自己的车型底盘送去给莲花工程调校,所以在合资时借用莲花的名字,毕竟莲花的名气比宝腾要大.“青年莲花是合资的国产汽车,但技术水平和性能都不高.瞄准的市场方向也是个问题——谁会指望拿10万块写辆英国蓝血跑车?可能市场觉得青年莲花是忽悠人,所以它的市场表现不算好.”“如果青年莲花开始就摆明车是宝腾的,用莲花的技术,可能市场表现还好些,现在挂着莲花的牌子做宝腾的车,多少会被人看不起.”
2011年4月,上海车展男车模“莲花王子”在微博上爆红,为青年莲花的品牌做了绝好的宣传.
自主品牌为何颓萎
青年莲花的市场反应确实不算良好,即使算上2011年大出风头的“莲花小王子”的眼球效应,至今的数据统计,青年莲花销量不足10万辆,其销量的1/3几乎都集中在市场井喷的2010年.
庞青年对此的认识是：“销量不佳缘于成本过高,因此,后续产品国产化则尤为关键,这无疑需要莲花技术团队的深度支持.”
这与汽车业内专业人士的看法并不一致.业内普遍认为,正是青年汽车与莲花错综复杂的关系影响了二者关系的深化.莲花汽车属于小众汽车品牌,与大众、丰田、通用等相比,并不具备突出的品牌优势.对于渐趋成熟的中国消费者而言,缺乏品牌认知的青年莲花则过于陌生.至今还有很多业内人士仍对青年莲花是合资还是自主充满疑惑：“一会说自己是纯正的英国血统,一会又变成了合资品牌,就是不肯自称是自主车,让人很费解.”
2008年,当外资企业受到全球金融风暴的冲击时,媒体就曾经报道过青年集团与宝腾的合资进展.当时的报道称,合资方要求悬挂宝腾的车标,不过宝腾的意愿遭到了青年汽车方面的抵制.“因为庞青年与李书福是浙江老乡,思想也接近,一心想打造的是自己的自主品牌轿车.”
而现在,出现在2011年汽车媒体要闻栏的报道,则是“吉利并购瑞典沃尔沃”、“双庞介入瑞典萨博破产”.青年汽车也安心挂上了莲花的车标,并隐隐以给民众造成“合资品牌”的误会自喜.连声称“绝不合资”的奇瑞汽车,也在积极谋求与路虎、捷豹等外资品牌的结合.
要究其原因,恐怕不能只归结到媒体善变的原因.
实际上,李书福们的日子并不好过,包括吉利在内的中国汽车市场自主品牌全面低迷,2011年的市场份额锐降3%,直接跌回了两年前的水平.与之相比,外资品牌仍在高歌猛进：上海通用、上海大众和一汽大众先后在2011年突破年产100万辆的重要关口,三个品牌年度增长均在20%以上,并且仍有多款车型处于供不应求的局面.
在这样的大趋势下,一度标榜走第三条道路、不是全自主也不全合资的青年集团,2011年也屡次对国外高端品牌发送了收购意愿.除了虎视眈眈英国莲花外,青年集团对瑞典萨博集团穷追猛打的收购更是暴露出其急迫需要“混血”的企图.
是什么让这些自主品牌甘于在自己纯粹的血统里混入外国的血缘呢?
资深汽车媒体评论员程远的一番话也许值得深思：“有一个让人羞于开口的事实是,在中国官员的示范下,中国消费者只认外国品牌的合资产品,觉得本土品牌车子不够体面.因而想在中国市场上扮演角色,就一定要沾上‘洋气’.”