本站原创对于美国共和党总统预选辩论赛,从6月13日新罕布什尔州的首场到10月18日拉斯维加斯的第八场,国人的关注度并不高,但从领跑的候选人在这期间的言辞看,中国却可能成为美国经济在二次衰退阴影下的替罪羊.检测如一贯以亲商和自由贸易面孔出现的共和党最终选出一位威胁对中国发动贸易战的总统候选人,而且他还有很大的机会打败奥巴马,那么对中国而言就属于紧急事态,国人就有必要从现在起,跟进了解不断被改写的美国政治图谱.
草根的愤怒让谁得益?
美国的政治图谱首先与经济形势有关.从2008年金融海啸至今,美国的金融行业已恢复生机,但截至今年9月,全美非农业部门已连续第三个月维持9.1%的高失业率,非农业就业人口为零成长,民间消费更是接近零成长.不仅如此,美国广义失业率达到了15%,年轻人的失业率更高达20%.数字表明,自2007年底进入本轮经济衰退以来,美国共有超过800万人失去工作,是自二战以来美国历次衰退中失业者最多的一次!美国经济今年第一季接近零成长,第二季成长率1.3%,也低于预期,加上美欧债务问题不断升级,标普下调美国信用评级,股市动荡加剧,金价飙涨等,使得美国乃至全球经济面临二次衰退的风险.
美国的金融危机,乃是华尔街常春藤精英一手制造,而经济危机的持续及处理不力,则成了奥巴马精英内阁的软肋.为重振经济,白宫不惜财政血本,拆东墙补西墙,而不断冲高的财政赤字和美国国债,又把美国经济由“金融泡沫”推向“财政泡沫”,险些引发新的债务危机.美国政府的实际举债,早在今年5月就顶到了天花板―14.3万亿美元的债务上限,8月初,美国国会几经折腾批准提高债务上限后,政府才得以支付超过300亿美元的国债利息,将870亿美元的到期国债赎回,支付230亿美元的社会福利金,同时避免了政府关门.
与美国民众失业、破产,政府差点关门不同的是,造成危机的金融大鳄们、大银行家们仍然拿着天价薪酬,歌舞升平.2011年初,随着华尔街各投资银行2010年财务报表的发布,摩根士丹利宣布拨出70亿美元奖励员工,超过6万员工平均可以拿到23.86万美元；高盛计划未来3年授予首席执行官布兰克芬价值1260万美元的限售股票；黑石集团CEO劳伦斯芬克更是获得了价值近1300万美元的年终奖金.甚至在金融危机水深火热的年份,116家接受救助的银行仍向600名高管发放了近16亿美元的福利!这种对比刺激了许多人的被剥夺感.9月下旬起,短短20天内,者在847个城市上演了所谓的“占领华尔街”行动.
对于草根反贪婪运动,共和党总统参选人中除了荣保罗外,都不表示同情.而寻求连任的奥巴马考虑到争取独立选民,初期也仅仅表示理解民众的愤怒.不过,一些金融巨头对奥巴马不愿放弃金融监管法案感到失望,奥巴马竞选团队最近针对华尔街的募款活动已感到明显阻力,而罗姆尼等共和党参选人在华尔街的募款据称“排起长队”!罗姆尼是贝恩资本的联合创始人,与华尔街交往甚密,目前从华尔街筹得的选举捐款几乎为奥巴马的两倍.权衡许久之后,奥巴马10月18日表态与者站在一边,支持“占领华尔街”运动,并于10月24日在拉斯维加斯公布一系列经济措施,包括优化协助“负资产”业主再做按揭的计划.
奥巴马最终倒向左翼者,对他在参院几度受阻的就业计划并无帮助,这种单纯争取某类选民的做法反倒可能激化该运动与右翼“茶党”的对立,使他剩下的任期更加颠簸不堪.
谁将是共和党最后的“黑马”?
根据盖洛普民调自1952年的统计数据,共和党内部一般在大选年前一年的2月便出现明确“领跑者”,此人最终能获得党内提名.但在2011年2月,共和党内却没有出现这样的人物.4月13日,一则面向385名共和党选民的民调发现,地产和娱乐大亨特朗普与前阿肯色州州长哈克比并列第一,前阿拉斯加州长佩林、前众议长金里奇和前马萨诸塞州长罗姆尼紧随其后,再之后是国会老牌众议员保罗、国会众议员巴克曼和前明尼苏达州长波伦蒂.
本非政客的特朗普,以频繁质疑奥巴马的出生地拉高人气,结果落入奥巴马的圈套,从此人气一落千丈.本拉丹5月初被击毙后,奥巴马看似连任无虞,共和党内观望气氛加重,特朗普和哈克比相继退出角逐,佩林只敢以“全国巴士之旅”打打竞选擦边球,而早在4月奥巴马宣布角逐连任之后一周即再度请缨的罗姆尼,此刻成了“矮子里面的将军”,与5月份加入提名战的金里奇、保罗、“教父比萨”公司首席执行官赫尔曼凯恩以及波伦蒂组成攻击奥巴马的“六人行”队伍.而到6月份,巴克曼与前驻华大使洪博培才相继宣布参选.
6月13日晚,共和党首场大选辩论会在新罕布什尔州曼彻斯特市举行,罗姆尼表现中规中矩,老将金里奇和巾帼巴克曼引起媒体注意.金里奇在开场白中即称“当有1400万人失业时,我们需要一位新总统来结束‘奥巴马萧条’”,并抨击奥巴马政府“反就业、反商业、反能源”.而作为2012年总统选举首名女性竞选人,与前州长波伦蒂同样来自北部边境州明尼苏达的巴克曼言辞犀利,镜头感较强,频频收获掌声,风头盖过民调支持率领先的罗姆尼.
巴克曼反对提高政府举债上限,曾否决奥巴马的救市计划；她批评政府对待伊朗态度软弱,认为“外交手段不应成为一个选项”；当全球讨论气候变暖对世界的影响时,她却说这是一个“骗局”.巴克曼虽然在媒体上造势猛烈,但也被很多资深共和党人视为反复无常且经不起考验.不过,这位“茶党女王”先声夺人,凭着出生地及投入的人力物力资源优势,一举在艾奥瓦州著名的埃姆斯民调中拿下第一,成为继特朗普之后共和党内又一“黑马”.
就在巴克曼风头正劲的时候,德克萨斯州长里克佩里8月13日加入选战,并在9月7日晚加州辩论赛上成为最热门人物,民望首次超过奥巴马.佩里曾是小布什主政德州时的副手,之后担任州长近11年,在保增长促就业方面表现不俗,净增工作机会过百万,以致有降低税收、减少公共怎么写作、放松监管的“德州模式”之说.但与小布什相比,佩里的政治立场更加保守、强硬,他质疑进化论和气候变化,在州长任内已下令处决了234名囚犯,还要求给德州女生强制注射预防性病疫苗,就连巴克曼也直言其相关措施“是对自由的挑战”.而且由于小布什离任时支持率极低,所以“加强版布什”很可能令选民产生“德州疲劳”.就在9月12日晚佛罗里达州辩论赛上,佩里遭遇“群雄”围攻,招架乏力,选情逐渐吃紧.
巴克曼、佩里竞相讨好“茶党”选民,造成支持者分流,这也令上届副总统候选人佩林10月5日宣布放弃参选,加上先前共和党新星、新泽西州长克里斯克里斯蒂退出竞争,前总统候选人波伦蒂转而支持罗姆尼,沉得住气的罗姆尼便又开始了在党内领跑.罗姆尼在上届共和党初选中败给麦凯恩,这次他修正了政治立场摇摆、演讲风格死板的毛病,却又不得不为原先两项值得骄傲的履历头疼―他发起的马萨诸塞州医改被奥巴马效仿,而他拯救的盐湖城冬奥会,被发现是申请到联邦资金最多的一次冬奥会,这些都不对“茶党”胃口.
罗姆尼因此在这半年中,4次被“黑马”抢去风头：4月是特朗普,6月是巴克曼,8月是佩里,10月就是凯恩.10月11日新罕布什尔州辩论会主谈经济问题,当过电台主持的非洲裔商人赫尔曼凯恩以流畅的讲演风格和与选民交流的能力,以及别出心裁的“9-9-9”税改计划―个税和公司税都降至9%,并征收9%的全国营业税―赢得了人们的注意.次日《华尔街日报》和全国广播公司联合民调显示,凯恩以27%的支持率击败罗姆尼（23%）和佩里（16%）.此前,凯恩曾在佛罗里达州一场非正式中,以超过37%选票击败佩里（15%）和罗姆尼（14%）.自1979年以来,佛州这一模拟的赢家均成为总统候选人,如1979年的里根、1987年的布什以及上届的麦凯恩.不过,在10月18日辩论会上,凯恩的“9-9-9”计划遭到其他辩手密集炮轰,被指政策过于亲商,将对中产和低收入阶层不利.
目前,共和党7男1女角逐总统候选人提名,总体来看,罗姆尼、佩里与凯恩领先其他参选者.民调公司“拉斯穆森报道”最近几周对比式民调结果显示,凯恩以43%支持率小胜奥巴马的41%,是共和党内唯一支持度领先奥巴马者.距离明年1月3日于艾奥瓦州举行的共和党首场初选只剩两个多月,凯恩会是共和党最后的“黑马”吗?还是如弗吉尼亚大学政治研究中心主任萨巴托10月中旬所言,“凯恩可能会大出风头一两个月”,仅此而已?
痛击中国?
除了怪罪奥巴马,中国也成为共和党政客指责的对象.脆弱的经济形势、高失业率和愈发多的债券被中国人持有,这些都会让美国人把崛起的中国当作一个非常易于攻击的目标.
9月6日,自诩将成为“美国CEO”的罗姆尼捷足先登提出自己的59项就业计划,其中近1/10都是对中国开炮.罗姆尼给中国扣上了3项罪名：汇率操纵者、电脑和知识产权窃贼,还承诺一旦当选,将在入主白宫第一天下令把中国列为货币操纵国,为征收惩罚性关税做准备.英国路透社说,罗姆尼强硬的贸易政策把背景板后面的中国拉了出来,使其很可能成为2012年大选的重要议题.
罗姆尼的立场在美国赢得一些支持,其追随者批评奥巴马已浪费5次将中国定为“汇率操纵国”的机会.许多美国人指责中国对美高达2600亿美元的贸易顺差,助涨了美国的高失业率.巴克曼、佩里与凯恩作为“茶党”先后看好的人物,虽在中国议题上尚未过多表态,但反奥巴马情绪会扭曲他们的对华观点则是可预见的.
在罗姆尼等人大力宣扬的情况下,美国参议院10月11日晚通过了“2011年货币汇率监督改革法案”,要求白宫调查中国是否存在故意压低人民币币值的行为,以决定是否惩罚所谓中国操纵汇率的行为.对此,共和党参选人中唯一的中国专家洪博培称,他支持参院的这项法案,但“我不想打贸易战.就中国而言,如果你惩罚他们等你也将得到一样的惩罚”.
按照程序,汇率议案下步将送至众议院表决,如通过再送至奥巴马的办公桌上.众议长、共和党人博纳10月6日警告称：“让美国国会通过立法,迫使中国去做非常困难的事情,我认为这是错误而且危险的”,可能会在中美之间引爆贸易战.奥巴马政府也对此持谨慎态度,不过在国内选举气氛的感染下,还是加强了对中国的攻击.
应该看到,尽管过去奥巴马政府也经常放狠话,但其财政部在一年两次的货币报告中都拒绝正式将中国列为“货币操纵国”.10月6日,奥巴马以迄今最严厉的措辞指责中国压低人民币汇率,在国际贸易中“耍花招,为自己谋求优势,同时使其他国家处于不利地位,美国受害尤深”.当天,美国贸易代表柯克也指责,中国未能通知WTO有关中国近200项政府补贴的计划,是对WTO规则的蔑视.10月14日,希拉里国务卿在纽约向商界领袖发表讲话,指责中国操控汇率占便宜,并呼吁建立一个国际联盟共同反对中国操控汇率.此前,巴西曾提议修改WTO法律,允许对来自汇率低估国家的商品加征进口关税,这一措施类似于上述美国法案中拟议采取的单边行动.
由于美国面对的是“二高一低”―储蓄率低、贸易赤字和失业率高的结构困局,其经济无法在金融海啸后迅速复苏,但美国一些政客不会承认本身经济或监管出了问题,总是一如既往把责任推给政治对手或其他国家.人们不会忘记,1980年代末的美国选举,对美存在巨大贸易顺差的日本成为打击对象,“Bashing Japan”（痛击日本）是政党共识,议员在国会广场挥动大铁槌击毁日货恍如昨日.而随着寻求避险的投资推高美元汇率、二次探底的几率大幅上升以及选举临近,美国就汇率立法和发动汇率战,只不过是选战需要与工具化的结果而已.种种迹象表明,“痛击中国”很可能成为2012年美国大选的一个重要议题与风向标.