本站原创文秀才为了读书,选择了一个离县城较远、比较清静的地方住了下来.当然,这和他手头一直不太宽裕有一定的关系：那里租房便宜,还有一个小院,可以种些疏菜自给；每天读书、写字、做赋,也是自得其乐；每逢过年过节,到集市上写个春联什么的,也能挣些钱.日子就这么平静地过着.
直到有一天,他在县里看到一个通告,大意是：县里为了选拔人才,开始考试招贤.考试项目分两类,一类是文职考写作,用毛笔；另一类是工匠考伐木,用斧头.文秀才觉得自己的机会来了,也想考个一官半职.
第一次参加考试：由于离县城较远,文秀才早早就起来了,走了两个多时辰才来到考场,只好排到考试队伍后头.终于到了文秀才,考官给了他一把斧头,他不解地问：“我是考文职的.”考官说：“你来晚了.名额有限,工匠还有一个空缺,就剩下一把斧头了,如果你不参加就等于弃权,下次再来吧!”文秀才失去了第一次机会.
第二次：文秀才为了参加考试,在县里早早预订下一个房间,这次他排在了前10名.考试开始了,考官给每个考文职的人发了一把斧头.文秀才不解：“我是考文职的.”考官说：“没错.通过上次选拔,发现了一个重大问题,一些人因为没有好的体力,不能胜任工作.这一次先考体能,通过了,再考写作!”他又失去了一次机会.
第三次：有了前两次的经验,文秀才在学习的同时加强了体能锻练,也预先在县里订了房间.到了考场,考官说：“对不起,你没有考试资格!”文秀才不解地问：“为什么?”考官很客气地回答：“这次首先要仪表过关才行,你穿得太随便了.上次考试,由于一些人平时就不注意自己的形象,群众提了不少的意见!”他又失去了一次机会.
第四次：有了前面的经验,这次他在各个方面都做好了准备,衣着得体,十分自信地来到考场.考官说：“对不起,你没有考试资格!”文秀才很是惊诧：“为什么?”考官说：“现在干部年轻化,你的年龄刚好超过了标准!”他又失去了一次机会.
第五次：文秀才本以为自己再也没有机会了,可突然间,县里传来考试年龄放宽的消息.他决定再试一次.到了考场,考官说：“对不起,你没有考试资格!”文秀才有些激动地问：“为什么?”考官道：“这次考试要先通过民意测验,十几位请来的乡绅没有一个人投你的票,说明你没有群众基础.”他失去了最后的一次机会.
文秀才回到家里,心情郁闷得不行.他总结自己的经验教训,把自己受挫折的故事写成了一本书――《从挫折中学习》,简称“折学”,希望其他人能从中学到一些东西,少走些弯路.
后人由于无法考证他写的东西的真伪,在“折”字下面加了个“口”,表示此书内容的来源空口无凭,于是就有了“哲学”.