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今年3月13日,是旧俄沙皇亚历山大二世遇刺死亡130年纪念；今年也是他签署解放农奴令满150年.俄国解放农奴是在1861年,林肯解放黑奴则在1863年,俄国早了美国两年.美国在2008年林肯诞辰200周年纪念时大肆庆祝,今年则轮到俄国庆祝.
亚历山大二世在俄国史上并没有好名声,他虽锐意建设,解放农奴,但对社会则高压统治,因而激进青年曾多次试图他,并于1881年3月13日成功.但事隔多年,今年俄国纪念,却将他和林肯相提并论,根据俄国档案,当时美国文豪马克吐温,也签名致函亚历山大二世表示推崇.
俄国今天把亚历山大二世与林肯相提并论,推崇他在解放农奴上的划时代贡献,这当然是历史解释上的重大改变.历史的解释从来就是个难题,许多历史事件在发生之时即被固定在一种相对关系的架构上,这个架构限制住了它的意义,除非这个架构改变,否则新的解释很难出现.而今过去的架构已变,他做过的事情有正面意义的当然就被重新梳理出来,他等于已被翻案.
历史上,由于被权力关系所左右,当然有人受到伤害,有人受到侮辱,如何让受到伤害与侮辱的人得到公平的待遇,遂成了一个永恒的难题.
二战期间,美国为了国家安全将12万日侨关进集中营,许多人的事业因而被毁,还有人在集中营因医护不佳而死亡,但此事一直拖到1988年里根政府才立法道歉赔偿,其中有6万人可以领得2万美元.日侨平反拖到将近半世纪之后,当平反已没有任何副作用,甚至可从平反道歉中获得政治利益时,有权者始可能去替别人平反.
近代政治哲学上,许多人都强调道歉、平反、宽恕、和解的重要,一个当政者若做错事而让人受害,他就应道歉,俾让整个社会经由宽恕而达到和解与遗忘.问题在于这种说法本质上乃是一种道德构架,它在落实时,却反而成了新的斗争源头.举例而言,南非组成真相调查与和解委员会,当政者也利用这些黑资料作为清算的工具.调查真相俾促进国家和解,这是一种高度的道德情操.但现实政治则是另外一回事,道歉等于主动认错和自我取消了正当性,也正因此,尽管全世界每个国家都犯了一堆错误,但却只有极少国家会认错.澳大利亚即是个例证,澳大利亚为了宣示它的原住民政策在价值上进步,因而宣称原住民对澳洲有最后的宗主权,但这项宣布之后,澳洲原住民“还我土地”的运动立即蓬勃兴起,带来了许多严重的问题.正因道歉认错及大规模的平反,会有太多不可藐视的政治后果,在现实世界,真诚的道歉认错及平反遂极为稀少.
中国古代故事里,廉颇负荆请罪乃是最符合道歉哲学的例证.人做错了事,伤害到别人,最高尚的行为乃是承认错误,解除自己的一切武装,地到别人面前任凭处置,这也是我认为廉颇伟大过蔺相如不知多少倍的原因.但现在,类似于廉颇这样的行为模式已不可能,这时候对于在历史中受到伤害及侮辱的,我们遂只能退而求其次的.只要声音在,记忆在,长远的历史再怎么起伏,都一定会为他们准备着某些狭小但公道的角落.