本站原创2003年10月,考古人员在沅陵县境内,发现一枚官印――“元陵” ,他们认为这是战国甚至更早时期的官印.由此,不少学者认为,沅陵之名应源自“元陵”.《湖南日报》记者文热心、肖军发表《“元陵”探秘》文,对此作了深入报道.
实际上,“元陵”一词在唐代就有记载.在陕西省富平县西北一座坛山上,建有唐代宗李豫的陵墓.《旧唐书德宗纪上》载：“已酉,葬代宗于元陵.” 这里写的“元陵”,不是地名,意指“第一座坟”.“陵”者,丘也,也称大土堆.《诗经小雅》称之为“如山如阜,如冈如陵” .古代君王的坟墓“高大若山”,称为“陵”.
湖南省沅陵县位于省境西北部,沅水中游.县域面积5852平方千米,是湖南省面积最大的县,人们称之为“湘西门户”.汉高祖五年（前202）置沅陵县,属武陵郡,历为郡、州、路、府、道和湘西行署治所.南朝属沅陵郡.县、郡同治于今沅陵镇.历来认为,沅陵之名是以沅水及周边高地（陵）命名.《湖南古今地名辞典》据《水经注》称,以故治“临沅对酉”、“因冈傍河”得名.“沅”,就是横贯沅陵县境的沅水；“陵”,就是泛指雪峰山脉和武陵山脉伸展在沅陵境内大小诸山.但是,到底是先有沅水而得沅陵,还是先有沅陵而得沅水?《辞典》并未深究.如果先有“沅水”,“沅”字何来?如果先有“沅陵”,“陵”字又何来?
“元陵”官印发现之后,似乎可以断定,先有“沅陵”,再有“沅水”,“沅陵”源自“元陵”.《新唐书南蛮传》中有“王自称曰‘元’,犹朕也” 之说.“陵”原指山陵,从战国时代中期以后,因推崇王权,把君王陵墓造得“高大若山”,就开始称君王坟墓为“陵”.“元陵”是否就是“王陵”或“天下第一陵”呢?如果是,“沅陵”就不是“因冈傍河” ,不是沅水周围大小诸山了.“沅水”依“元陵”而得名,就是流经“元陵”旁边的那条大河.
据说,“沅”、“元”之争,在当地民间早有流传.多数人意见认为,“沅陵”最早应为“元陵”,后来,因境内溪河纵横,就在“元” 字旁加三点水,取县名为“沅陵”.
沅陵有“陵”,其“陵”之多随处可见.当地文物专家说,经采用地质雷达等先进技术,对沅陵窑头村即楚黔中郡所在地勘探查明,在黔中郡古城遗址东南山顶,聚集了40余座战国至汉代墓,“每一座墓就是一座山”,在其四周还有大小坟墓1000多座.这么多坟墓中,可能有一座就叫“元陵”.1999年,考古人员发现的一座古墓,竟是当年中国考古十大发现之一.经考证,该墓埋葬的就是西汉长沙王吴芮之子、第一代沅陵侯吴阳.墓中发现“黄簿”,为我国首次发现,堪称世界上最早的户口登记簿.
沅陵“陵”之大,大得如山.考古专家说,黔中郡古城东南面山顶上那些古墓,半数以上面积超过长沙马王堆汉墓.其中,最大一个墓的面积达4040平方米,相当马王堆汉墓的5倍.
沅陵“陵”之奇,奇得惊人.20世纪80年代中期,窑头村楚墓出土一套五枚刻有“均易”铭文的青铜砝码,被认为是世界上最早的铭文砝码.1985年,在沅陵县城东约4公里的月亮山脚下,发掘一座元朝墓,墓主人遗体如生,注射防腐剂时,其吸收速度竟与活人相当；还发现据称是中国“最早的商品广告”、世界现存“最早的纸币” ,其中有一张“叁拾文”纸币,是世界上现存唯一一张这种面值的元代纸币.