本站原创【摘 要】商务英语的起源和发展无论在中外,都与各国间商贸交往的实际需求密切相关.随着世界贸易的发展,商务英语作为一种贸易工具愈来愈得到人们的重视.一些具有重要意义的教材读物﹑教学实践甚至是语言实践都对这门学科的最终形成奠定了坚实的实践基础.
【关 键 词】商务英语,学科特点,发展方向
一、引言
商务英语作为专门用途英语的分支,历史不过四十年,但此前商务英语的实践却已经走过了近五个世纪.在中外商务英语的发展历史中,一些具有重要意义的教材读物﹑教学实践甚至是语言实践都对这门学科的最终形成奠定了坚实的实践基础.
二、商务英语的起源与发展
语言的起源与发展离不开社会的进步.第二次世界大战结束后,以美国为首的西方国家科学技术及经济迅猛发展,英语在各国日益频繁的交往中成为最普及的交流工具.人们学习英语的目的由单一性向多样性发展,正是为了满足不同学习者的多种学习需求,专门用途英语（EnglishforSpecialPurposes,简称ESP）应运而生.商务英语作为专门用途英语的一个分支,顾名思义,就是涉及商务知识﹑商务专业词汇以及商务领域的应用型英语.克服英国与其它欧洲各国的贸易语言障碍所编纂的英语学习书籍,早在15世纪末就已经出现.第一本这样的手册是由威廉?卡克斯顿于1483年左右在他的印刷厂里印刷成册.而后,随着英国工业革命的兴起及近代美国资本主义的发展,英语逐渐取代了法语,全面学习英语也成为一种潮流.在教材方面,HowattWebb和Knight编写了第一个使用真实听力材料的出版教材《现代商务英语课程》,这些商务英语教学方面的努力为ESP学科的最终建立在实践方面做出了贡献.
商务英语在中国的起源可以从一种英语—洋泾浜英语谈起.虽然中国的洋泾浜英语只是一种不规范的混合语或接触语,但却是商务英语在中国的最初起源形式.新中国成立后,于1950年代初期创建了第一所贸易专业高等院校—北京对外经贸学院（现对外贸易大学）,开设了一门“外贸函电”的特色课程.它的课本由一些从事外贸的老业务人员根据实际工作中往来的业务函电编写而成,涉及货物贸易的各个环节.从20世纪90年代以来,商务英语的教学与研究已经在我国大专院校和外语经贸系统掀起热潮.如今,商务英语在各个方面都取得了长足的进步,有了标准的术语写法和术语定义,而商务英语专业的设置也愈加严谨,这些都为商务英语的学科发展提供了坚实的物质和实践基础.
三、商务英语的学科特点与发展方向
中国入世以来,对外贸易的步伐不断加快.商务英语在中国的教育热潮从20世纪90年代末开始兴盛.商务英语应该涵盖三个圈,即国际化、商务、英语,这三个圈的交集就是商务英语专业人才的素质要求和专业课程建设的核心内容.
从国际化方面来说,商务英语的怎么写作对象一定是在国际经济舞台上,利用英语作为交流和传播的媒介.这个大前提奠定了商务英语内涵的第一个要义,即国际化.商务英语的活动范围、活动半径是走出国门去交流；第二个方面是商务.即利用英语作为语言交流工具的商务,包括国际贸易、投资、金融、经营、管理等一系列活动,所以良好的商务素质也是商务英语最重要的组成部分；第三个方面是英语.商务英语是以英语为媒介的交流工具,因此只有扎实的英语语言功底与敏锐的文化气息才能在国际市场上游刃有余、无往不胜.
从学科定位上来讲,传统意义上商务英语被定位为语言类课程,如果仅将其作为一门语言类课程,那么学生的知识层次显然会缺乏系统和深度.目前,商务英语专业学生毕业后将被授予文学学士学位,可见目前对商务英语的定位主要还是侧重于语言方面.事实上,商务英语专业日后可朝着法学（国际贸易法、国际投资法等）、经济学（国际金融学、国际投资学、国际营销学等）和管理学（国际管理学、人力资源管理、国际物流等）方向发展.
四、商务英语学科发展的几点建议
目前来看,我国商务英语作为一个学术领域还未在理论与实践的结合上得到较深入的研究,与我国外语界在英语语言文学领域的研究水平相比较而言,还有比较大的差距.这种“理论研究滞后于实际应用”的现象在国外也出现过.根据这种情况,本文对商务英语学科的发展提出以下几点建议：
（1）加强师资力量的培养.随着BEC剑桥商务英语考试的推广,我国可掌握和运用商务英语的人才数量已经有了较大幅度的提升,但是可以系统的教授这门课程的老师仍然很匮乏.高校应继续大量培养既具有英语语言教学能力、又有经济方面专业背景的讲师.
（2）将课程的设置合理化、系统化.以西南财经大学商务英语专业为例,在财经的大背景下学习了金融、经济类的相关知识和中文术语,也开设了综合英语、商务英语阅读、英语听说、商务翻译、英语写作等英文课程,再以商务英语课程将二者结合起来,所学习的商务英语课程才更加系统化、专业化.
（3）教材的选用.国外作者编写的教材主要是倾向于沟通和口语表达,英语语言生动,但缺乏知识内涵,不符合中国的实际情况,难以满足学生的学习需求.优点是知识性强,但知识缺乏更新,内容安排不系统、不科学,忽视学生实际操作能力的培养.因此,我们应编纂那些将国际贸易、支付、函电以及各种单证、保险等问题的英文原版案例和权威资料相结合的教材,将理论运用于实践,选择有代表性、最新的材料作为教材的内容.
五、结语
想要正真的去建设商务英语这门学科,就应该从其的起源与发展开始,逐步的了解与其发展相关的历史背景知识,明白其发展规律与线路,然后再做好学科的定位与理论建设,整合高校各相关学科的资源优势,培养出既懂商务又懂英语的高级复合型人才.