生命的

医学治疗和保健措施中,很多是无效的,有些是有害的,有些是有益的.即使那些有益的治疗或保健措施,如果要自己掏腰包,最好还是先算一下经济账.除非您像英国女王那么大方,或像洛克菲勒那么有钱.

生命和健康常常是有价的

我们常说,“健康无价”,或者说“生命无价”.这些话,只对极少数人有实际意义.对绝大多数普通人来说,它们只是诗意的描述.

作为一个医生,我目睹过无数生命的消逝或残破.有的原因很复杂.有的却很简单：病人掏不起钱.

我的妻弟是个下岗工人.3年前出现了尿毒症.他平静地选择了走向死亡,因为我们无力支付他做透析或肾移植的费用.

历史上有记录的最昂贵的一项医疗费用,发生在1768年.由英国凯瑟琳女王付给一位叫做托马斯蒂姆斯戴尔的医生.包括1万英镑(约合现在近千万元人民币),每年5000英镑的退休金,一顶官帽(国家议员)和一个爵位头衔.这位医生提供的医疗怎么写作,现在看起来非常简单,就是为女王和她的儿子接种天花疫苗.

很少人能像女王那么大方.如果要掏腰包,我们总是要思量一下的,不管要写的是什么东西.

2008年,美国的医疗费用是28,000亿美元.即使是这个号称世界最富有的国家,也觉得花的钱太多了.总统、议员们都为这巨额的支出头痛不已、争论不休.

前几年,我国哈尔滨天价医疗费事件,也被媒体热炒了一阵.这个事情如此引人关注,原因当然很多.但是,核心的一点,可能是治疗中花费的数额非常之大.可见生命和健康常常是有价的.

5万元等于1年的生命

即使是非常精明的人,一旦涉及到医疗,也会犯糊涂.经济学需要计算,需要数学.确实,除了一些稀有的天才,很少有人喜欢数学.我那上小学的女儿,经常拿些数学题来考我.我几乎总是做错,以至她经常笑我是数学白痴.好在医学中的数学,大多数都是很简单的.

我们从最简单的例子说起.“尿毒症”的原因是双肾完全失去了功能,体内产生的废物不能排出.如果不治疗,病人很快便会死亡.治疗这种病,最好的方法,是尽早做肾移植,也就是换肾.还有种方法,就是做透析,用机器代替病人的肾脏,排出废物.这个时候,生命的标得很明白：花钱透析,您便能活.停止透析,意味死亡.

因此,研究“医学经济学”(或称卫生经济学)的人,很喜欢用透析作为一种标准,衡量其他治疗的经济学.

在中国,一个尿毒症患者如果每周做3次血液透析(这是维持基本生活能力所必需的),按每次透析250元算(这是比较低的),1个月透析费约3千元.1年是36,000元.加上其他治疗费用,一个尿毒症患者,为了维持生命,一年大概要花5万元.或者说,尿毒症患者做肾透析治疗,5万块钱可写到1年的生命.

对于其他的治疗,计算要复杂些,也可照此大概估算.

算账的标准是不同的

在美国,大多数人的医疗费用由保险公司支付.在英国,病人的医疗费用都由国家支付.因此,美国的保险公司和英国的卫生部门,雇佣了很多经济学家,计算不同治疗的“成本一效益”.简单地说,就是用这些治疗,延长1年、1月或者1天的生命,要花查重.

在美国,一个病人做1年肾透析治疗,大约花5万美元.一项治疗,如果花费不到5万美元便能延长1年生命,保险公司便认为这项治疗很值,愿意埋单.否则,就不太愿意埋单.

例如,“他汀”类降脂药可以降低高血脂患者得冠心病的危险,因此,被很多人当成保健品服用.但是,有人计算出,对一个40多岁的妇女,即使她得冠心病的危险很高,符合使用“他汀”类药的医学标准,通过服药,也确实能降低死亡的危险,延长她的生命,但是,代价是比较高的.每延长1年生命,大约花85万美元.保险公司就不太乐意为这样的妇女服用“他汀”类药埋单.

治疗前算算经济帐

在我们国家,多数人是要自付医疗费用的.因此,我们在进行一项检查或治疗前,如果能了解一下它的“成本－效益”,总不会是件坏事.

读者可以参阅后面的表.因为药物和手术的费用会不断变化,表里的这些数字不一定很精确.但是,可以作为大概的参考.

从表中我们可以看出,一些医学上公认的有效措施,从经济学的角度考虑,不同措施花费的成本是不一样的.

比如,一个家庭年收入只有2～3万块钱的农民,不幸得了肺癌.所幸还能手术,医生建议他手术后再做放化疗.我通常会帮他算一下经济账.

当然,在花钱上面的选择,各人差异很大.有些人年收入2万,却乐意花3万块写件貂皮大衣.有些人家财万贯,却不愿写张正版DVD碟片.

但是,在健康和生命的投资上,我相信,多数人常常需要,也是愿意算算帐的.