本站原创1999年,奥迪进军世界最著名的汽车耐力赛事——勒芒24小时耐力赛,并随即在2000年夺得了首个赛事冠军.从此,奥迪便开始在勒芒历史上不断书写着无可争议的王者传奇.
“达喀尔”、“勒芒”、“F1”、“WRC”,这些非同凡响的汽车运动背后,体现的是国内外汽车企业参与汽车赛事的高涨热情.虽然汽车运动是一项既烧钱又费时的事情,那么为何还有如此众多的国内外汽车企业对其青睐有佳?
汽车赛事在成就冠军的同时,也成就了一批明星汽车品牌,这或许是越来越多国内外车企热衷于加入汽车运动的原因之一.法拉利在“F1”上一举成名,雪铁龙通过“WRC”家喻户晓,奥迪则借由“勒芒”冠盖群雄.汽车企业之于汽车赛事,能够在与比赛对接的过程中塑造自己的品牌形象,并在世界舞台上诠释品牌内涵.
无论从国内还是国际赛场来看,多是企业车队的竞技场.通过比赛,企业不但能最直接地推介产品,并且能够用最短的时间来树立企业品牌.
奥迪就是在勒芒24小时耐力赛上脱颖而出的一枝独秀.在连续参加的1 3届勒芒24小时耐力赛上,奥迪豪取11个冠军,胜率高达79%,并在产生过的42个领奖台位置中有27个属于奥迪.此外,奥迪车队还分别在2000,2002,2004、2010和2012年五次包揽领奖台前三名.
自此,奥迪的名字便与勒芒紧紧地联系在了一起.
在勒芒24小时耐力赛80多年的历史上,奥迪是第一个凭借柴油动力发动机获得赛事冠军和包揽赛事前三名的品牌.在柴油动力赛车总共获得的6个勒芒冠军中,奥迪独占其中5个.而如果把2003年夺冠的、装备奥迪TFSI发动机的宾利赛车算在内的话,在过去连续13届勒芒赛事中,奥迪包揽了12个冠军.
勒芒的主角
勒芒,这个位于法国巴黎西南约200公里处的小城市,之所以能够闻名世界,主要是因为每年6月在这里举行的勒芒24小时耐力赛.而勒芒24小时耐力赛同世界一级方程式锦标赛（F1）、世界汽车拉力锦标赛（WRC）并称为世界最著名和最艰苦的三大汽车赛事.
自从首届比赛于1923年举行以来,除了二战前后的几年以外（1936年,1940～1948年未举行）,勒芒耐力赛未曾间断.
不同于其他赛车运动,在勒芒的赛事中,需要汽车厂商制造出一台最快的赛车；同时,它还必须是一台兼具速度和稳定性且非常省油的赛车.因为在这场速度与耐力的鏖战中,只有尽量减少进站加油的次数,才有可能获得胜利.
由于勒芒的赛道有超长直道,所以汽车厂商还需充分考虑空气动力效应,这恰恰符合了21世纪汽车发展的大方向；许多汽车厂商都将勒芒看作是新车测试性能和耐力的地方,如果测试结果良好,厂商还可以把它投入到更高级别的赛事中去.
每年6月,勒芒的高速公路和街区公路会封闭成一个单圈长度为13 5公里的环形赛道,其中绝大部分是封闭式的公用高速公路,赛车将在其2/3的路段上以平均时速370km/h的速度行驶.以至于有人说,勒芒是一场大规模组织起来的速度“”.
汽车耐力赛对汽车的性能和车手的耐力都是极大的考验,稍有松懈就可能付出生命的代价.然而,无论勒芒赛事多么艰险,也无论勒芒历史上发生过多少次悲剧,汽车厂商还是不惜耗资数百万美元力求在这项大赛中取胜,谁都不肯轻易放弃用这项世界级大赛来提高声誉.
时间追溯到2000年,20世纪的最后一年.奥迪车队过去几个月的辛勤付出在比赛结束的那一刻终于得到了回报,这次胜利是如此完美：在这场勒芒24小时耐力赛上,奥迪车队三辆R8赛车的车手占据了领奖台的全部席位.
在勒芒这条从1923年就闻名世界的耐力赛道上,一个新的王朝宣布从此诞生——装备着当时全球最新发动机科技的奥迪R8勒芒赛车称霸了这条赛道.奥迪凭借R8赛车,在随后的6年里用近乎完美的表现捍卫着自己无可挑战的统治地位.
2000～2005年的6届勒芒24小时耐力赛中,奥迪R8共夺取5次桂冠,仅在2003年将冠军旁落给同样装备奥迪TFSI发动机的同门兄弟宾利Speed 8赛车.在那段时期里,奥迪R8赛车在参加过的80场勒芒系列赛赢得了63场胜利,并且没有任何一台R8赛车的发动机在比赛中出现过故障,它最终被证明是世界百年汽车运动史上最具统治力的赛车之一.
用比赛推动创新
改变勒芒赛事动力技术和汽车运动史的转折点发生在2006～2008年度勒芒赛季,奥迪推出了一款具有划时代意义的R10 TDI柴油动力赛车,作为奥迪R8赛车的继任者,它将勒芒当成了新技术向旧传统发起挑战的战场——因为与传统的汽油发动机相比,柴油发动机几乎从未被考虑过搭载在赛车上.
尽管传统柴油发动机拥有低转速高扭矩和燃油消耗少的优势,但是提速慢及重量大的劣势使得搭载柴油发动机的赛车在常规赛事中很难取得好成绩.因此当奥迪宣布将推出一款柴油动力赛车参加2006年勒芒24小时耐力赛时,整个汽车运动界都为奥迪的决定感到惊讶.
2006年的法国勒芒24小时耐力赛,奥迪如约推出了这款R10 TDI柴油动力赛车.当这台赛车拖着独有的发动机轰鸣声驶下赛道时,改变历史的赛事开始了.
比赛的结果当然没有让奥迪的拥护者们失望.当大屏幕显示奥迪R10 TDI的名字最终定格在第一名的位置时,勒芒的柴油动力时代来临了.这一次奥迪不但为勒芒这个古老的赛事赋予了全新的技术生命力,还开创了柴油发动机赛车赢得世界冠军的历史新纪元.
2007年,虽然奥迪的竞争者也将柴油发动机技术搭载到自己的勒芒赛车上.但无奈于奥迪TDI技术的成熟与强大,所以2007和2008勒芒赛季的冠军依然毫无悬念地由奥迪R10 TDI赛车在最后摘得.
2008赛季结束后,奥迪R10 TDI赛车功成身退,铸就了自己在勒芒赛道征战3年无败绩的传奇,同时也为TDI发动机在世界赛车运动史上写下了浓墨重彩的一笔.
当奥迪R10 TDI赛车作为奥迪向世界赛车运动做出的最杰出贡献之一被载入史册后,R10 TDI赛车的“接班人”——奥迪R15 TDI赛车出现在了2009年的勒芒赛道上,它搭载的V10 TDI发动机具有更简单紧凑的结构和更稳定的表现.尽管这辆赛车在当年赛季中仅获得了第三名,但它却为奥迪车队积累了宝贵的工作数据.奥迪运动部门的工程师们在随后的2010年迅速推出了R15 TDI赛车的升级版——奥迪R15 TDI Plus赛车.