本站原创农历正月初五,民间认为是“财神诞”的日子.
在各路财神中,名气最大的是赵公元帅赵公明.
在晋代以前,赵公明和财神一点儿也不沾边,他只不过是天帝手下的一员大将,专司冥间职事,是勾取人命的.到隋唐时期,赵公明的权力增大了一些,成为“瘟神”,如《列仙全传》中就说他为八部鬼神之一,专行下痢,散毒啸祸,暴杀万民,祸害人间.
及至明代,赵公明才开始摆脱他那令人厌恶、恐慌的面目,从此谱写“光辉历史”,戴上了“财神”的头衔.不过,赵公明成为财神的初期,知名度并不高,他是靠明代通俗小说《封神演义》的大肆渲染描绘,才成为一位家喻户晓的人物.
在《封神演义》中,赵公明原本是峨眉山罗浮洞中的一位仙人,被商纣王的太师文仲请去助商抗周.赵公明法力无边,曾把姜子牙打得死去活来,姜子牙费尽千辛万苦才把他射杀.
姜子牙灭商后,在封神台上封神,也封给赵公明一个神位：金龙如意正一龙虎玄坛真君.他的职责是率领部下四位正神,迎祥纳福,追逃捕亡.赵公明的职守为“迎祥纳福”,他的部下为“招宝”、“纳珍”、“招财”、“利市”.赵公明成了名副其实的财神,正是从这时开始的.
赵公明由凶神发展为财神,并非是偶然的.古代中国人历来以农为本,以商为末,就连造神,也挑选有劣迹的神去充当财神,这恐怕多少反映了中国传统文化对“财”、“利”的轻视.
及至明代中期,资本主义开始萌芽,言利不再为人耻笑.商品经济长足发展,是财神爷大受追捧的真正原因.而且,经商本身带有较大的冒险性,商人们也需要求助于神灵的“帮助”,使精神有所依托.
于是,赵公明这个具有很大法力的“凶神”,经过一番改头换面后坐上了财神的宝座.不但财神受欢迎,连他的两位使者“招财”和“进宝”也得到供奉.
在北方,有的地方传统认为,财神每月初二和十六两天,要回上界向天帝汇报人间的事情,故而人们就像奉祀“上天言好事”的灶君一样,千方百计收写财神,请他赐自己无尽的财富.
（选自《羊城晚报》）