晚清外交家眼中的美国

历史最无情,不管多有名的人,只要一经时间河流的冲刷,慢慢地就褪色,然后逐渐湮没无闻.比如伍廷芳,现在知道他的人实在是很少,要是不读近代史,我也不晓得还有这么个人.不过如果来看伍廷芳的简历,就知道19世纪后半叶20世纪上半叶的时候伍廷芳有多牛.

伍廷芳1842年出生于新加坡,3岁随父回广州定居,1874年自费留学英国,获博士学位及大律师资格,成为中国近代第一个法学博士,19世纪70年代就拿了外国的博士学位,而中国直到30多年以后才废科举；后回香港任律师,成为香港立法局第一位华人议员,这又不得了,因为殖民地香港的立法会议员皆由英人组成,华人想进也不行,水平不够；1882年被李鸿章看中,延入幕府任法律顾问,后被清政府任命为驻美国、西班牙等国公使,辛亥革命爆发后,任中华民国外交总长,南京临时政府成立后出任司法总长,1917年赴广州任护法军政府外交总长.既有学问又会,更不得了：伍廷芳曾主持晚清的修律活动,竭力主张全面引进西方各国的法律制度,在民国律师制度尚未正式建立的情况下,主张改变传统的审判方法,要求律师到庭辩护,主张司法独立,主张建立陪审制等,这些都是很了不起的.
作为晚清时期外交界的一位重要人物,伍廷芳曾两次出使美国,《一个东方外交家眼中的美国》就是应许多美国朋友的要求写的.伍廷芳是搞实务的,在书中他跟美国朋友说根本没时间写东西,不过后来还是用英文写出来了,书虽然不厚,但是看起来挺有意思的.伍廷芳自己在书中说要是有人写论文的话,就去查阅原始资料,别看他的书；另外书中无时无刻不表现出伍廷芳的大度开阔以及平和沉稳,要知道那可是一百多年前发生的事儿了,那时候中国人还没剪掉辫子.
美国的政治体制才是最让伍廷芳羡慕的,比如三权分立制使作为国家元首的总统不能为所欲为,这个当然是他与国内的专制体制相比较后切身感受的.美国在许多方面和中国截然不同,中国的知识分子都是学而优则仕,不仕也不行,一来没啥可干的,二来也不会干啥,所以千军万马挤官场的一条羊肠小道,伍廷芳笔下的美国是这样的,“人们并不急于做官.有才华有能力的,有商业头脑的大有人在,他们有各种办法在各自的事业中出人头地.他们能够轻易获得既有财富又有影响的地位,所以这些人不想从政.”
美国好是好,但伍廷芳不会看不出问题来.
伍廷芳虽然认为美国的政治体制设计精巧,但还是有美中不足,比如总统任期太短.在伍廷芳看来,一个总统上台后熟悉政府运作就得要大半年,参加应酬又费去太多时间,施政的最后一段搞竞选连任又费了许多精力,再加上出国等因素,事实上还没等干什么事儿就下去了,所以伍廷芳给出的建议是总统总也得一口气儿干个七、八年才成.而且,伍廷芳认为总统的称呼没啥特别的,理应叫皇帝,这样才能显示出尊卑有别.当然伍廷芳的意思不是要美国搞专制,而是认为美国人对待总统太随意了,有时候都不拿总统当回事儿,有点儿不像话.
一个人写出来什么样的文字,一般也就差不多能看出这个人的性情和偏好.伍廷芳这个人虽然当的官儿不小,但应该也挺有意思的.虽说伍廷芳对美国女人的独立意识很钦佩,但他也直言不讳地说,美国女人太喜欢打听别人的私事儿,最好的职业是做侦探.
借一本小书,伍廷芳洋洋洒洒地概括了美国以及美国人的基本特性,客观,平和,一百年之后读起来都不落伍,这还是说明了伍廷芳看待事物的水平和能力.伍廷芳对美国的学校德育感触颇深,现在照录下来,看看美国人当年的教育对现在的我们有没有启发：
诚实为上策；尊敬长辈；天下皆兄弟；热爱人类；善待每个人；思想、行为的纯洁；纯洁的食物造就纯洁的身体；快乐包括健康和清白良心；享受人生；因美德,不因金钱或地位而尊敬他人；天地之间,正义第一；与人为善；人人平等；自由但不放纵；己所不欲,勿施于人.