本站原创年终奖最早出现在汉代.东汉时期,一到腊月,皇帝就开始给文武百官发年终奖.“腊赐”发多发少,有定例.《汉官仪》中记载“腊赐”一项为：大将军、三公各钱20万、牛肉200斤、粳米200斛,特进、侯15万,卿10万,校尉5万,尚书3万,侍中、将、大夫各2万,秩俸千石、六百石的官吏各七千,虎贲郎、羽林郎三千.据说当时三公和大将军的月薪只有17500钱,领这一回年终奖,相当于一年的工资了.
到了北宋,跟东汉刚好相反,文武百官的工资很高,年终奖却很少.每年冬至,皇帝给高级干部们发年终奖,宰相、枢密使以及曾经封王的大臣,每人只有5只羊、5石面、两石米、两坛子黄酒而已.宋朝一石是66公升,大概能装米50公斤,装面30公斤,两石米无非100公斤,5石面无非150公斤,再加上那5只羊,撑死了值几千块钱.而著名清官包拯“倒坐南衙开封府”时,有工资（月料）,有餐补（餐钱）,有饮料补贴（茶汤钱）,有取暖补贴（薪炭钱）,有招待补贴（公使钱）,有岗位补贴（添支钱）,全部加在一起,一年将近一万贯,按购写力折合成人民币,至少在600万元以上.所以那点儿年终奖跟他的薪水相比,简直不值一提.
高级官员的年终奖,一般由朝廷发放,国家财政出钱,有时候甚至是皇帝亲自掏腰包给宠臣发红包.那些低级官员和不入流的小吏,朝廷是不会给他们发红包的,其年终奖还需要另外想办法.
一种办法是卖废品.秦、汉、魏晋时期,公文写在竹简上,一份较长的公文,得用一堆竹简.装竹简的口袋有皮质的,有丝织的,也有麻布的,都能卖钱.大点儿的部门――像负责监察百官的御史台,公文往来最多,攒的口袋也最多,到年底运到市场上卖掉,一个部门的办事员就都有年终奖了.南北朝以后,公文主要用纸张,往来只能靠驿马运送,路上怕纸张磨损,还得用封套把公文装起来.这封套主要是布做的,史称“书囊”.有些穷衙门,旧书囊攒得多了,让裁缝改成衣服或者被单,过年时发给诸位同僚,虽然微薄寒酸,也算是一项年终奖.
另一种办法是放.唐朝和宋朝,都有那么一段时间（如唐肃宗时期和宋神宗时期）,允许各“机关单位”向民间放.的本金,有朝廷拨付的“本钱”和“公用钱”,也有公务员们自己凑的集资款.放贷的对象,主要是各单位辖区内的商人.放贷的期限,短则几天,长则一年.月息最低3%,而且是“驴打滚”的利滚利,利润相当可观.获得的利润,国家财政抽小头,本衙门留大头,大部分利息都存进了“小金库”,一些钱用来吃喝玩乐,一些钱用到岁尾发年货、发红包.
还有的衙门嫌放来钱还不够快,直接拿集资款甚至公款做生意.做什么生意呢?造酒,造醋,贩卖私盐,投资房地产,利润惊人.像宋朝名将岳飞,在江西九江和浙江杭州,都经营过房地产,只是他很清廉,经营所得主要拿来补贴军用和兴办教育了,没放进私人腰包,也没有给下属发年终奖.
但不是所有的官员都像岳飞这样高风亮节,他们贩卖私盐也好,别的违禁品也好,投资房地产也好,赔了,用公款冲账,赚了,自个儿笑纳,再给同僚和下属发点儿红包.