本站原创1942年,正值二战中期,英国高校弥漫着浓重的战争气息,许多本该上学的青年不是已战死,就是正赶赴前线.偏偏那年,刚满17岁的玛格丽特决心要报考牛津大学化学系.
一天,玛格丽特拿着一道非常简单的化学题请教父亲,父亲耐心地讲解完,疑惑地问：“眼下战事正酣,你不觉得此时报考不合时宜吗?”玛格丽特毫不犹豫地说：“报考牛津是我的志向,每次机会都不能错过.”父亲接着问：“可化学并非你所擅长,为何非要选它呢?”她笑了：“受您影响,我从小就喜爱化学!”
玛格丽特去牛津大学找校长.校长看过她的简历,皱着眉头说：“你居然连一节拉丁语课都没上过,怎么可能考取呢?（1960年前,考生报考牛津大学需要懂得拉丁语.）”玛格丽特平静地说：“拉丁语我可以突击学习!”校长摇了摇头,又说：“你高中还差一年毕业,必须等到明年再报考!”玛格丽特信心十足：“我可以申请跳级呀!”校长被眼前这个女孩的执拗劲头所感染,勉强答应让她试试.
回家后,玛格丽特一心投入到备考中,起早贪黑地学习拉丁语和化学.功夫不负有心人,三个月后,她果然顺利通过了跳级考试,此后又有惊无险地通过了牛津大学的入学考试.玛格丽特如释重负,对父亲说：“感谢您的理解和支持.如果我不能在短时间内考取牛津,以后将难得多呀!”望着父亲迷惑的表情,她接着解释：“等到战事平息,报考牛津的人定会增多,难度必然加大呀.”父亲豁然开朗,这才知道女儿之所以执意提前报考,是因为战争期间报考的生源减少,被录取的几率大大增加；而之所以选择化学系,是因为该专业女生较少,就读期间能得到老师的格外照顾.
玛格丽特后改从夫姓撒切尔,被尊称为“铁娘子”.作为英国保守党这块“男人领地”的首位女领袖,撒切尔夫人信奉永远争坐第一排,抢先他人一步.她常把自己的成功归结为看清了时势,而非能力.的确,如果你没有强大到无人可及,那么不妨选择观察时势,在合适的时机出手,果敢地超越对手.
（摘自《环球人物》）