本站原创文学写作是新生入学后第一个学期的必修课.美国人对写作的重视无与伦比.无论你即将选择的专业是文是理,将来从事的工作是金融还是医生,在他们的眼里,写作是基础,是工具,是人人都要掌握的技能.
我曾经和我的文学写作课教授Karen进行过讨论.当得知中国的理工科学生进入大学后,就等于和写作课说再见时,她显得万分诧异.
Karen很年轻.阳光灿烂的日子,她喜欢在室外的草坪上给我们上课.大家围成一圈,席地而坐,一边喝着可乐,一遍讨论刚刚读完的文学巨著.
文学写作课的模式是每周读一本书、写一篇文章,课堂上的时间则完全用于讨论.整个学期没有期中考试,也没有期末考试,成绩全由平日的作文水平和课堂发言来决定.
课上的写作分为两类.一类是我擅长的故事创作,可以海阔天空任凭想象.像Karen这样的性情中人就不止一次表示,她最喜欢我写的爱情故事.另一类则是我不喜欢的文学评论,既要寓意深刻又要严守章法.美国人欣赏的论文格式死板教条,和中国的旧八股异曲同工：首先要开门见山明确主题,其次要分一二三四进行论证,并且每一点都先要提纲挈领地陈述,再栩栩如生地举例,结尾处还要言简意赅地升华总结.
在Karen的课上,她列出的书目,从几百页到上千页不等.每周啃下一本文学名著,难免一知半解,还要在课堂上发言讲读后感,这让初到美国的我手忙脚乱,疲于应付.
一天,Karen给我推荐了一本书,名字叫做《ThusSpakeZarathustra》,作者是FriedrichNietzsche.
从图书馆借到这本书后,我庆幸地松了口气：全书还不到300页,我终于不会因为Karen的课而晕头转向了！
英文系图书馆是我最喜欢的地方.百米长的狭长房间里,沿着两侧的墙壁,到处都矗立着顶天立地的棕黑色书架.背靠几米高的书架,每隔两三米就有一个古旧的皮沙发.我靠在皮沙发里,利用两侧扶手支起木板,一边呼吸着空气中浓郁的咖啡香味,一边随意地翻开书的第一页.天啊！这难道是一本天书吗
我刚开始浏览,就变得垂头丧气.书中的词汇并不陌生,语句也不复杂,但是组合在一起,却读得我云山雾罩,根本不知所云.
我像被霜打了一样,盯着书的封面发呆,不知道谁Zarathuslra,谁又是FriedrichNietzsche.默默念着两个名字,我突然间恍然大悟,Nietzsche不就是尼采吗怪不得书中虚无缥缈的语言无处不在等我倒吸一口凉气,心想这么晦涩难解的文章,即便是中文我也读不懂,更何况是英文!而且,一周以后就要发言,我总不能沉默不语吧?
当天下午,我就约了Karen,向她大倒苦水.学院规定,任课老师的大门随时随地向学生自由地敞开.Karen也是一样.最后,她又把她的助教Candice叫到办公室,请Candice第二天陪我一起阅读.
后来,我知道这本书的中文名字叫《查拉斯图拉如是说》,是尼采最有影响力的作品之一,也是美国许多大学的必读书目.而当时,尽管我似懂非懂,却还是在Karen和Candice的热心帮助下,通读此书,并兴致勃勃地作了长达10分钟的发言.