国际科研组织已绘出普通小麦基因组草图

在水稻和玉米基因组被多年后,三大粮食作物中最复杂、最困难的小麦基因组绘制工作也有了突破性进展.一个国际科研团队17日宣布,他们绘制完成了普通小麦的基因组草图,距破译小麦全基因组序列这一曾被视为“不可能完成的任务”仅剩一步之遥.

国际小麦基因组测序协会当天在美国《科学》杂志上发表论文说,他们对一种叫做“中国春”的小麦品种的每个染色体臂进行了分离、测序及组装,绘制完成了普通小麦的基因组草图.在这张草图中,研究人员可以“精确定位”12多万个基因,这些基因中有许多与谷物品质、病虫害抗性或环境耐受性等在农业上具有重要意义的特性相关.

同期《科学》杂志还发表了另一篇论文,公布了小麦最大的染色体――3B染色体的第一条参考序列,这为小麦其余染色体的测序提供了概念验证与模板.

普通小麦种植广泛,是全球约30%人口的主粮.但普通小麦有21条染色体,每条染色体都大而复杂,其中最大的3B染色体有约8亿个遗传“字母”,是水稻整个基因组的近3倍大,所以破译3B染色体与小麦基因组是一项“极其复杂的任务”.

此前,三大粮食作物中的水稻和玉米的基因组测序工作已分别于2002年和2009年完成.