第一个到国外看球的中国人

清光绪二十二年,亦即1896年,清政府的洋务派李鸿章,作为皇帝的钦差头等出使大臣访问英国,在伦敦被视为上宾款待,优礼有加.李鸿章访英期间,主人邀请他去看一场足球赛.一百年前的英式足球,正是草创阶段,还没有当代足球这样成熟和精彩.李鸿章作为满清政府的特使,自然盛装出席观赛,尽管他在清廷的总理各国事务衙门行走,是搞洋务的,但此公从来不穿夷服,而满清的朝服,是长袍加御赐黄马褂,胸前挂着朝珠和别的零碎,戴的帽子上缀着宝石顶子和鲜艳的翎毛.坐在温布里露天体育场边上,不知足球为何物的天朝大臣,看来看去,不得要领.况且,这一身行头,只能配太师椅,要不就在八人大轿里,在露天球场上,便很不舒服,很不自在.

这位大清特使,看了半场以后,莫名其妙,又觉得有点匪夷所思,问陪他一起观战、并看得津津有味的英国勋爵、子爵们,“那些汉子,把一只球踢来踢去,什么意思”英国人说:“这是比赛,而且他们不是汉子,他们是绅士,是贵族.”李氏摇摇头说:“这种天气,为什么不雇些佣人去踢为什么要自己来跑得满头大汗回头内热外感,伤风感冒可就不妥了,谬矣哉,谬矣哉！”

主人很窘,面面相觑,不知该怎样回答这位中国客人.