本站原创●偶然的道听途说
被称为中东“石油之父”的法兰克霍姆斯是新西兰的采矿工程师.第一次世界大战时,霍姆斯在英国军队中服役,官居少校,负责后勤.1918年,当战争临近结束时,霍姆斯少校正在埃塞俄比亚驻防,在一次去当地集市采购牛肉的时候,偶尔听到一个阿拉伯商人谈到波斯湾的阿拉伯海岸有石油渗出的故事,立刻对此产生了浓厚的兴趣.第一次世界大战后,霍姆斯参与组成了“东方大众辛迪加”,专门从事针对中东地区的商贸活动,并着重对阿拉伯半岛的石油蕴藏情况进行调查.霍姆斯认定波斯湾的阿拉伯海岸将有惊人的石油资源,于是鼓起三寸不烂之舌,在阿拉伯半岛各君主间到处游说,以无比的财富为承诺尽量争取石油开采权.
20年代,霍姆斯来到了波斯湾的巴林岛上,并在此开设了其“东方公司”的办事处.本来,他到巴林是为了石油,但当时的巴林酋长却对石油没有兴趣,他更希望霍姆斯能够帮他找到淡水.于是,霍姆斯挂羊头卖狗肉地干了起来,最后他自己虽然没有找到石油,但却收集到了充足的资料并于1925年在当地掘到了淡水.巴林酋长对霍姆斯千恩万谢,给了霍姆斯不少的钱,并根据先前的承诺将巴林的石油开采特许权也赏给了霍姆斯.
●梦想成真
然而,霍姆斯的“追求”却充满了波折.第一次世界大战之后,英国将波斯湾地区划作自己的势力范围.在英国人眼中,霍姆斯是一个“捣乱者”,是一个想瞬间致富并损害英国利益的人,因此英国驻当地的官员竭尽阻挠之能事,处处破坏霍姆斯的“努力”.英国石油公司更是釜底抽薪,发布地质学者的报告,称阿拉伯半岛“没有产油的希望”.一时之间,霍姆斯成了国际石油界的小丑和笑柄.1926年,霍姆斯的公司捉襟见肘濒临破产边缘,于是不得不向英国石油公司出卖巴林等地的石油开采权,但英国石油公司却不肯写.霍姆斯又跑到纽约兜售,但仍然是吃闭门羹.1927年11月,事情终于开始有了转机,霍姆斯的岩石样本、巴林油井的测试报告等总算被一家美国公司――海湾石油公司看中,于是他以5万美元作价将千辛万苦弄来的巴林石油开采权转卖给了这家美国公司.
接下来是美国政府和英国政府的较量.在美国政府越来越大的压力下,英国政府与美国的两家公司――加州石油公司和海湾石油公司进行了一系列“不愉快的谈判”.最后,英国政府决定,先在巴林小让一步,同意美国公司进行石油开发.美国公司趁热打铁,1931年10月巴林油井开钻,1932年5月31日便掘到了石油.巴林发现石油,霍姆斯少校终于梦想成真,一下子又被人们当做具有先见之明的人.尽管巴林发现石油后的产量一直非常有限,但巴林发现石油本身标志着阿拉伯石油时代新纪元的开始.巴林与阿拉伯半岛大陆地区的距离仅有30多公里,地质构成基本相同,谁还敢再说阿拉伯半岛没有石油呢?!▲