本站原创无论那段时间在世界其他角落正在发生什么,19世纪末至20世纪初在法国人的记忆中,是被称为“美丽时光”(La Belle époque)的.这一时期的准确起始点是1890年,终结于1914年第一次世界大战的第一声炮响.其时法国正处法兰西第三共和国时期.虽然政体不同,第三共和国倒是从第二帝国留下的市容改造工程中受益不少,今天的所谓“花都”巴黎正是在这一时期成形.在欧洲,这是一个空气中飘着德彪西和圣桑的音乐、时尚潮人们吟诵着阿波利奈尔的“夜临钟声悠悠/白昼离去而我逗留”的时代.即便海明威到达巴黎时已经是1921年,从严格意义上来说已经出离“美丽时光”,但向来善于自得其乐的巴黎式生活依然魅惑他日后留下了那句著名的论断:“流动的盛宴.”尽管如此,1957年写作《流动的盛宴》这本非正式回忆录时,为重新寻回自己在20年代巴黎生活的记忆,海明威仍求助了香槟.
对于精品香槟来说,一般至少酿造后6年才会出厂.因此,检测如海明威足够有品味或结交够广,20年代他在巴黎生活的岁月里至少会在嗅觉与味觉上品味到一些“美丽时光”的余韵,只是此时源自美国的“爵士时代”(Jazz Age)已经渗透至欧洲,听觉环境发生了细微的改变.“爵士时代”一词的创造者是美国作家菲茨杰拉德.上世纪20年代,因《了不起的盖茨比》而一夜成名的菲茨杰拉德频频造访欧洲,尤其是在巴黎夜夜笙歌.据说在菲茨杰拉德夫妇宾朋满座的沙龙宴会中,香槟几乎是唯一的而且贯穿始终的酒,在这一点上,刚硬粗犷的海明威与貌似斯文的菲茨杰拉德倒也趣味相投.当时的情景正所谓:“男男女女像飞蛾一般在笑语、香槟酒和星光之中来回晃悠.”
即便是傲慢如香槟地区的酒庄,敢于将自己的产品以“美丽时光”命名还是需要相当的勇气的,毕竟那是一段已经被几层嵌套神化过的黄金岁月.没有准确的记载表明菲兹杰拉德与海明威的盛宴上使用了什么香槟,而且以法国酒庄的传统心理而言,他们会更倾向于相信英国人而非美国人的判断.英国作家王尔德的主要活跃期恰好处于“美丽时光”中.1897年,王尔德在一封爱恨交织的长信中有这样一段描述:“Perrier-Jout的特酿香槟始终是为我们留着的等绝妙的精品香槟不断斟入我们的大号钟形酒杯的杯底,其芳香可能只有生活中确实讲究品位的真正的美食家才能品尝出来.”近70年后,Perrier-Jout推出了自己的年份香槟,名称恰为“美丽时光”.
Perrier-Jout的中文译名为“巴黎之花”,充分挖掘了原名称音韵中可能带有的法式味道.实际上,Perrier-Jout原本不过是两个家族姓氏的组合.1811年,法国香槟地区艾佩内镇(épernay)的一名橡木塞供应商佩里(Pierre-Nicolas-Marie Perrier)迎娶了来自诺曼底的一个富有酒商家族的茹埃特(Adèle Jout).尽管本人是做橡木塞生意,不过佩里家族在当地拥有多年的葡萄种植经验.这样一个组合造就出一家酒庄是可以料想到,但“巴黎之花”日后的盛名诱使人们相信一切都起始于爱的灵感与奉献.毕竟是在酒庄如云的香槟地区,当时的佩里还很难预测到,以他和新婚妻子娘家姓命名的这个品牌日后会位居世界顶级香槟之列.1815年,佩里尝试性地向当时最重要的写家英国发出了第一船香槟.1837年,2000瓶“巴黎之花”香槟被船运到纽约.在那个年代,后一举动称得上是大胆的尝试,因为美国这个在当时被视为“化外之地”的市场并不被看好.“巴黎之花”成功地将法国的香槟文化传播到美国,也由此奠定了日后它在美国市场的巨大影响力.“爵士时代”美国的盛宴不至于成为鸡尾酒标题党们的一统天下、频频出现香槟的身影,“巴黎之花”功不可没.
借助家族的先天地利优势,“巴黎之花”的葡萄园布局在香槟地区最著名的几处地域:A、Avize、Cramant和Mailly等.葡萄园中栽种的大多是霞多丽(Chardonay),其中Cramant产区更是在历史上就以出产顶级霞多丽闻名.霞多丽的大比例应用赋予“巴黎之花”香槟一种独有的细腻风格,这一风格据说是创始人佩里本人的喜好,但也成功地一直延续到今天,成为“巴黎之花”的标志性风味.真正奠定“巴黎之花”名望的是佩里的儿子查尔斯(Charles Perrier).在他的努力下,“巴黎之花”在欧洲各地确立了自己的地位,并且在1854年推出世界上第一款“干型”(Brut)香槟.19世纪是甜香槟当道的时期,瓶中二次发酵时加糖不仅可以取悦消费者,又可以掩盖葡萄的瑕疵.“巴黎之花”的干型香槟酿造技术堪称香槟乃至起泡酒历史上的一次革命性突破,也彻底改变了人们的品鉴口味.查尔斯在规范香槟酒标、明确产区命名到村级上也做了不懈努力,同时他也是倡导“年份香槟”理念的先驱之一.
大多数香槟是用不同年份的酒汁调配出来的,这样的香槟酒标上会注明NV,即没有年份(Non Vintage).在瓶中二次发酵之前,调酒师常会混合不同年份以及产区的葡萄酒,以配出需要的口味.其间的关键功夫在于:面对新收成的葡萄,准确判断如何以本年的葡萄搭配现有的其他年份的存酒,呈现出自家品牌始终如一的风味.通常这也是各大香槟酒庄的绝对商业机密.不过,如果调酒师认为某年的气候稳定、葡萄质量特别好,也会决定放弃调配,只用当年的葡萄酿成香槟,这就是所谓的“年份香槟”(millesime).法国AOC法例规定:无年份香槟至少发酵18个月才能上市,而年份香槟则至少需36个月.通常来说,年份香槟成本更加昂贵、风味更加独特,其产量只占同酒庄所有香槟产量的4%,因而会比同品牌的无年份香槟贵2~3倍.
查尔斯对于年份香槟的梦想到他去世之后历经三代才真正实现.查尔斯身后无嗣,“巴黎之花”由他的外甥加利斯(Henri Gallice)继承,随后又于1918年转入加利斯的内弟布坦(Louis Budin)名下.30年后,布坦的儿子米歇尔(Michel Budin)成为“巴黎之花”最后一任有家族血统的掌门.和香槟地区的许多酒庄一样,20世纪50年代后,“巴黎之花”成为外部资产投资的对象并最终被全部并购.幸运的是,米歇尔倡导并目睹了“巴黎之花”第一款年份香槟的诞生:1969年,“巴黎之花”以1964年的葡萄酿造的第一款干型年份香槟上市,这一年份系列被命名为“美丽时光”(La Belle époque).