本站原创营养师的主要工作是研究食物中的营养和人体机能需要的关系,也就是指导人们“吃什么、怎么吃、吃多少”.在国外,营养师是一个与医生并行而更富有人情味的高地位、高收入的职业,广泛分布于私人、家庭、医院、学校、酒店和专业机构等地方,甚至可以开私人工作室.在国内,目前只有几所大学设有营养学系,持证人员不足4000人,而市场需要400万营养师,从事营养师工作是一个潜力巨大的事业.
人们谈到营养师,很自然地就会想到这是”西医东渐”以后传入我国的.其实并非如此,早在我国周代(约公元前1122～前256年)就已经产生了我国最早的专职营养师――食医.食医的出现与周代当时宫廷”饮食之风”是分不开的,在“饮食之风”盛行的情况下,为了保证君王及贵族的健康,食医的设立是必然的.据《周礼天官冢宰》记载,当时的医事制度已经初具较为完善的规模,各种专科医生实行“凡邦之有疾病者、病疡者造焉,则使医分工而治之”(见《周礼天官医师))的医疗分工.对医生的工作职责也分配得细致,共分有食医、疾医、疡医、兽医4种,并且规定各科医生年终需根据治疗疾病的疗效进行考核,用以评定每位医生的俸禄多少.
食医在各种专科医生中居于首位.所谓食医,即是掌管调配食味和饮食卫生的专职医生,很类似现在的营养师.食医的工作职责主要是“掌和王之六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐”(见《周礼天官食医》).从这段记载,使我们了解到食医掌管着君王及贵族的谷物、肉类、饮料及100多种精制的酱类和8种经过特别配制的珍贵食品等.食医掌握这众多饮食的调配,并不是单纯的配餐,而是从“营养学”的角度出发,根据周代贵族的身体状况配制的.食医在配制这些日常食品时,是以中医理论作为依据的,例如,在饮食服用的温热程度这个问题上,就体现出了这一点.《周礼,天官食医》中写道；“凡食齐视春时,羹齐视夏时,酱齐视秋时,饮齐视冬时”,这就是讲对每种饮食,针对其季节的不同,要求也各异；凡饭食应比照春季宜温食,羹剂要比照夏季宜热服,酱类要比照秋季宜凉吃,饮料要比照冬季宜寒(凉)饮.
中国医学历来有“天人合一”的说法,认为人与自然界息息相关,所以在饮食上也有据季节变化而变化的饮食理论.食医在配制食品时,对调味适时是非常讲究的.每逢春季就要多用一点酸味,夏季则多用一点苦味,秋节多用一点辛味,冬季多用一点咸味.在这“适时选味”的同时,还需用点滑性的、甘味的食品来调和它们,这样做也是从健身益体的营养观来要求的.
关于谷物与肉类的搭配摄入,《周礼天官食医》中也有“膳食之宜”的记载：“凡会膳食之宜,牛宜稻,羊宜黍,豕宜稷,犬宜梁,雁宜麦,鱼宜菰.”可见饭食与肉类相互搭配,是牛肉适宜搭配稻米饭,羊肉适宜搭配糯米饭,猪肉适宜搭配小米饭,雁肉适宜搭配麦食,鱼肉适宜搭配菰米饭.这种搭配是按谷物与肉类的性味所属而定的,虽然不尽完全符合科学道理,但也同样是以中医理论为依据的.
从饭、羹、酱、饮的温凉寒热,到据季节变化的适当调味,进而饭类与肉类的配制,都可以说明我国周代的食医水平已发展得相当合理.食医从某种角度上讲,也许比营养师还要高出一筹呢！因为今日大多营养师是从已病之人的营养情况出发来配合治疗,而食医则是从健康人的饮食立论,这是非常符合现代食物疗法的健身益体之说的.
在周代,不但食医注重饮食疗法,就是疾医、疡医也非常重视这一点.疾医就有：“以五味、五谷、五药养其病”.疡医有：“凡疗疡,以五毒攻之,以五气养之,以五药疗之,以五味节之”等说法,这就表明：我国商周时代就掌握了营养与治疗的辩证关系.
随着我国经济的不断发展,人们生活水平的不断提高,人们的健康意识也在不断增强.古时食医的出现与周代当时宫廷“饮食之风”和保证君王及贵族的健康是分不开的.而当今,营养师是应社会市场的需求,是为了人民大众健康而产生的.营养师是特殊的职业人才,必须接受专业知识技能培训,取得从业资格.营养师的活动涉及社会的各个方面,包括航天、部队、体育运动队、工业、农林、机关、学校、干休所、旅游业等.即将出台的《国民营养条例》规定：100人以上的食堂、餐厅需配备营养师.在日本,每300人就拥有1名营养师,而我国目前近40万人才有一个营养师.所以说,在今后的一段时期,营养师是一个相当热门的职业,前景一片光明.