本站原创2005年,当肖恩·墨菲在克鲁斯堡庆祝他的第一世锦赛冠军头衔时,WPBSA(世界职业台球和斯诺克联合会)正为斯诺克的未来发愁,从当年的7月31号开始,烟草广告必须在欧盟彻底销声匿迹,按照合同,墨菲夺冠的这一届世锦赛,也是以烟草冠名斯诺克运动30年历史的终结.斯诺克这项本属于英国的运动,又在亚洲找到了第二个家.
为什么会选择中国
欧盟鉴于全欧洲每年65万人死于吸烟引起疾病的事实,自上世纪九十年始禁除烟草广告,并同时禁止欧盟国家间的文化和体育活动接受烟草商的赞助.
烟草广告在欧盟遭禁,体育运动中受影响最大的是F1和斯诺克.在寻找下一步发展机会的时候,他们不约而同地把新兴经济势力——中国作为市场战略中的关键环节,于是F1上海站和斯诺克职业排名赛之一的中国公开赛应运而生.在WPBSA主席沃克先生2007年中国公开赛来华期间,又明确了将在上海继续设立一站斯诺克大师赛的计划.
与F1项比,斯诺克运动已经是第二次进军中国.上世纪80年代中期开始,戴维斯、怀特等斯诺克明星不断到中国进行比赛,让中国观众第一时间认识了这项流行于英国的桌上运动.当年的“健牌”杯斯诺克赛(这也是一个烟草品牌,可见斯诺克运动和烟草商关系的紧密),通过电视转播将职业高手们出神入化的球技淋漓尽致地展现在中国人面前,大批青少年被吸引到台球桌前,从而诞生了郭华、庞卫国等第一代中国斯诺克选手.正是有了斯诺克和其他台球项目在中国20年默默沉淀和发展,当董荷斌、江腾一等华人车手还在F1门外徘徊的时候,丁俊晖等人已经跻身斯诺克一流高手行列了.
有了丁俊晖等本土球星的号召力,斯诺克中国公开赛短短三年已经大大提升了知名度和收益.从2005年第一届比赛观众席上空空荡荡到2007年丁俊晖的首场比赛门票销售一空,从2005年“裸奔”到2007年冠名赞助得以落实,中国公开赛逐步走上了健康发展的道路.
为什么中国会有适宜“土壤”
将今天的中国和三十年前的英国相比,在斯诺克发展环境上,至少有三大要素极为相似.
从1976年斯诺克世锦赛得到烟草冠名开始,这项运动进入快速发展期.首先是有了烟草赞助的资金保障,其次是赶上BBC正发展彩色电视节目,斯诺克比赛成为一项重要的节目源,另外是戴维斯爵士的出现,他是第一位可以享受大众传媒放大效应的斯诺克球星.这三要素使斯诺克运动在上世纪80年怎么发表展到顶峰：1985年世锦赛,丹尼斯·泰勒以18比17险胜戴维斯夺冠,被认为是历史上最经典的一场决赛,更重要的是,那场比赛通过电视创下了1850万观众的纪录.
上世纪末开始,斯诺克发展的三要素一一瓦解.首先是在电视上失宠,英国天空等商业电视台纷纷退出斯诺克运动.因为这项运动的节奏显然和时代不符,而且盘局制的比赛越来越多地和电视节目的时间相冲突.目前,只有BBC这家英国最大的公共电视台仍对制作斯诺克节目保持较大的兴趣,并签订了世锦赛的转播协议,毕竟BBC不像其他商业台那样面临太大的经营压力.其次,人们逐渐厌倦了戴维斯、亨德利等一干老面孔,斯诺克球星的吸引力在下降.所以墨菲夺冠后,他平时打球俱乐部的经理说：“我常看报道说斯诺克需要新的赞助商,肖恩就是一个最好的演示,人们并不希望每回都是奥沙利文赢.”第三,就是烟草广告被禁之后,失去了最大、最稳定的比赛赞助,斯诺克运动立刻唇亡齿寒,球员的收入明显下降.2006年世锦赛冠军多特就比2005年冠军墨菲少拿了20％的奖金.如果形势继续这样下去,斯诺克运动必然一天天萎缩.
在急切寻找新写家的时候,丁俊晖出现了.斯诺克组织者们惊讶地发现,在这个少年的家乡,有当年斯诺克在英国发展的一切条件.丁俊晖就像当年戴维斯在英国一样,已经成为中国人的新偶像.一家斯诺克推广公司的负责人说：“(2006年)让丁俊晖呆在家里看世锦赛是一件可笑的事情,如果他参赛,将吸引数以亿计的中国人关注比赛.”2007年中国公开赛,尽管首轮即遭淘汰,丁俊晖仍然被媒体评为世界华人影响力的代表.可以说,没有丁俊晖,就没有斯诺克目前在中国的知名度.
中国的电视台都不是商业电视台,恰好可以承担起BBC在斯诺克运动中曾经扮演过的角色.中国电视台已经两次因为丁俊晖的出色表现改变原定播出计划,第一次是2005年中国公开赛期间,临时推迟名牌栏目《足球之夜》的播出,第二次是2007年丁俊晖打进温布利大师赛决赛,临时高价购写转播版权.2007年中国公开赛,电视台体育频道用整晚的黄金时间来直播没有中国选手的场次,这在其他项目大都是难以想象的“待遇”,在国外的收费体育频道中也不多见.
最具讽刺意味的共同点是,当2007年中国公开赛第一次有了真正的冠名赞助商时,人们还来不及欢呼,就发现那居然也是一个以烟草闻名的品牌.一项在欧盟几乎在商业意义上面临死亡威胁的运动,就这样在中国找到了新生.
由丁俊晖和中国公开赛带来的中国斯诺克第二次发展,让中国很多从事斯诺克和台球事业的人喜出望外,因为这将直接改善他们的生存空间和生活质量.